McCREA ATROCITY. Fille d'un pasteur presbytérien du New Jersey, Jane McCrea (également connue sous le nom de Jenny) vivait avec un frère qui s'était installé le long de la rivière Hudson à mi-chemin entre Saratoga et Fort Edward. Elle était fiancée au lieutenant David Jones, un loyaliste de l'armée d'invasion de Burgoyne. Lorsque son frère déménagea à Albany au début de 1777, McCrea se rendit à Fort Edward avec l'espoir de rencontrer son fiancé à l'arrivée des envahisseurs. Elle a été accueillie en tant qu'invitée par la vieille Mme McNeil, une cousine du général britannique Simon Fraser. Le 27 juillet 1777, une bande d'Indiens de Burgoyne atteignit le fort Edward abandonné, deux jours avant le corps principal de l'armée britannique. Prenant les deux femmes, ils sont retournés à Fort Ann, où l'armée avait son quartier général à l'époque. Ils sont arrivés avec Mme McNeil et un cuir chevelu qui a été rapidement identifié par Jones comme celui de sa fiancée, Jane McCrea. La version la plus généralement acceptée de sa mort est qu'elle avait été abattue, scalpée et dépouillée de ses vêtements après que ses ravisseurs ivres se soient livrés à une altercation pour savoir lequel devait être sa garde.
Burgoyne a été mis dans une position difficile. S'il disciplinait le meurtrier, il risquait de perdre ses alliés indiens; mais ne rien faire reviendrait à pardonner le meurtre. Burgoyne a choisi de pardonner le meurtrier et de donner une conférence à ses alliés sur la nécessité de faire preuve de retenue dans la guerre. La conférence ne s'est pas bien déroulée et la plupart des Indiens ont quitté le camp de Burgoyne.
Le général Horatio Gates a écrit personnellement à Burgoyne, le tenant responsable du meurtre. Burgoyne a répondu dans une tentative boiteuse de défendre son pardon du meurtrier comme "plus efficace qu'une exécution pour empêcher des méfaits similaires".
Les patriotes ont habilement exploité cette atrocité pour attiser l'indignation populaire contre les envahisseurs. Ironiquement, le meurtre de cette femme loyaliste est devenu un outil de recrutement très efficace pour les États-Unis. Washington a écrit des officiers de la milice de toute la Nouvelle-Angleterre pour les exhorter à sortir pour sauver leurs propres femmes et filles d'un sort similaire à celui de McCrea. L'histoire se répandit avec une rapidité remarquable. Les journaux de tous les États l'ont publié comme un avertissement terrible du sort auquel toutes les femmes américaines étaient confrontées si les Britanniques gagnaient. Le premier fruit de cette campagne de propagande est venu à Bennington, où un corps de milice étonnamment important et efficace s'est produit et a anéanti un détachement de l'armée de Burgoyne. Les miliciens ont continué à se rassembler et ils ont joué un rôle majeur dans la défaite ultime de Burgoyne. L'histoire du meurtre de Jenny McCrea, améliorée par les propagandistes américains, a joué un grand rôle dans le rassemblement de cette armée de champignons.