Ticonderoga raid

Raid Ticonderoga. Septembre 1777. Après la prise britannique de Ticonderoga le 5 juillet, le major général Benjamin Lincoln reçut l'ordre de se rendre au Vermont pour organiser et commander la milice de la Nouvelle-Angleterre levée dans la région. L'une de ses missions était de menacer les longues lignes de communication de Burgoyne avec le Canada et, en septembre, après la bataille de Bennington, Lincoln a vu sa chance. Restant à Pawlet avec cinq cents soldats, Lincoln a envoyé trois détachements de cinq cents hommes pour perturber les lignes d'approvisionnement britanniques. Le principal effort a été confié au colonel John Brown, qui devait attaquer Ticonderoga de l'ouest. Le colonel Samuel Johnson devait le soutenir par une diversion contre le mont Independence, de l'autre côté du lac. Le colonel Ruggles Woodbridge devait occuper Skenesboro, que les Britanniques avaient abandonné, et se déplacer vers le sud en passant par Fort Anne jusqu'à Fort Edward.

Le général de brigade britannique Henry Powell commandait Ticonderoga et ses avant-postes. Apparemment, se sentant en sécurité, il avait éliminé ses neuf cents soldats avec insouciance et n'avait pas affecté de détachements de sécurité adéquats. Brown a donc pu passer deux jours sans être détecté dans la zone avant d'attaquer à l'aube le 18 septembre. En précipitant le débarquement du lac George (à la sortie de ce lac dans le lac Champlain) et en écrasant la garde du sergent sur le mont Defiance, les Américains ont eu peu de difficulté à prendre le contrôle de tout sur la rive ouest sauf le fort français en pierre et la batterie des grenadiers à la pointe de la péninsule. Brown a également libéré plus d'une centaine de prisonniers américains tout en capturant trois cents ennemis. Cependant, Johnson atteignit le mont Independence trop tard dans la journée pour surprendre le Prince Frederick Regiment qui y était stationné. Powell a refusé de rendre Ticonderoga, qui était défendu par le Cinquante-troisième Régiment, et Brown manquait de l'artillerie lourde et d'autres fournitures nécessaires pour le réduire. Les Américains ont canonné les positions pendant quatre jours, puis se sont retirés.

À l'aide de bateaux capturés, Brown remonta le lac George avec 420 hommes, prévoyant de surprendre le poste britannique à Diamond Island, à 25 km au sud de Ticonderoga, à l'aube du 23. Il était frustré par les vents contraires et au moment où il put lancer son attaque, vers 9 heures du matin le 24 septembre, les deux compagnies qui constituaient la garnison britannique avaient été prévenues de son approche par un loyaliste en liberté conditionnelle. Brown a vite vu que l'artillerie sur ses bateaux n'était pas à la hauteur des canons ennemis tirant depuis les parpaings, et il s'est retiré après un court bombardement. Les Américains débarquèrent sur la rive est, incendièrent leurs bateaux et rejoignirent Lincoln.

Bien que sans succès complet, le raid était stratégiquement important. Brown a rapporté que Burgoyne avait des provisions pour pas plus de quatre semaines. La confiance des Britanniques fut ébranlée par cette menace inattendue pour leurs lignes de communication, et la nouvelle du raid fut reçue dans le camp de Gates le 21 septembre avec des acclamations prolongées et un salut de treize coups de canon. Quelques jours plus tard, Burgoyne, dont les troupes étaient suffisamment proches pour entendre la célébration sur Bemis Heights, a reçu la mauvaise nouvelle d'un prisonnier libéré précisément pour rapporter la mauvaise nouvelle.