Raid de Danbury, Connecticut. 23-28 avril 1777. Après le raid réussi de Peekskill, à New York le 23 mars 1777, le général Howe envoya le major-général William Tryon (le gouverneur royal de New York) pour détruire le plus important dépôt rebelle de Danbury. La force de 2,000 4 hommes était composée des 5e, 23e, 27e, 44e, 64e et 300e pieds; 23 hommes des volontaires nouvellement formés du prince de Galles (loyalistes); une douzaine de dragons légers; et six pièces d'artillerie. Les généraux James Agnew et William Erskine accompagnaient Tryon. Escortée par deux sloops de guerre, l'expédition a quitté New York le 25 avril et a atterri près de Norwalk, Connecticut, dans la soirée du 23. Le lendemain, ils ont marché 3 miles sans opposition et ont commencé à brûler Danbury à 150 heures.Les 19 Continentaux stationnés dans la région avaient enlevé une petite quantité de magasins, mais le lendemain matin, les Britanniques avaient détruit 22 habitations et 1,700 granges et entrepôts, ainsi que des provisions. , des vêtements et près de XNUMX XNUMX tentes.
Pendant ce temps, la milice s'est rassemblée sous la direction du brigadier général Gold S. Silliman et a commencé à harceler les Britanniques alors qu'ils se retiraient. Les généraux continentaux Benedict Arnold et David Wooster ont rejoint la poursuite avec encore plus d'hommes à Redding, et la chasse était en cours. Vers 11 heures du matin le 27, de graves attaques ont commencé alors que la colonne en retraite commençait à ralentir à cause de la pluie. Comme lors de la retraite de Concord, le voyage de retour vers la sécurité des navires à Long Island Sound est devenu un enfer vivant. Arnold a manœuvré pour essayer de bloquer la camionnette de Tryon, tandis que Wooster se pressait contre l'arrière jusqu'à tomber mortellement blessé le 28. Observant sagement le principe du retour par une route différente, les Britanniques se retirèrent par Ridgefield, où ils s'arrêtèrent pour quelques heures de repos vers minuit.
Arnold et Silliman, quant à eux, avaient établi une barricade à cheval sur la route étroite du pont Saugatuck. Au moment où Tryon s'approcha sous la pluie en milieu de matinée, la force de blocage de cinq cents hommes comprenait trois pièces de campagne du deuxième régiment d'artillerie continental de Lamb sous le lieutenant-colonel Eleazer Oswald, tandis que cinq cents autres hommes, maintenant sous le colonel Huntington, se pressaient contre l'arrière-garde . Lorsque sa colonne a attiré le feu, Tryon a envoyé des détachements pour envelopper les deux flancs ennemis, et Agnew a fait porter le feu d'enfilade sur la barricade de la gauche américaine. Les combats sont devenus généraux vers 11 heures. Il a fallu près d'une heure avant que le poids du nombre ne repousse les Américains. Arnold a ordonné un retrait, et il a lui-même été tiré à une distance de trente mètres par un peloton ennemi qui a coupé la route derrière lui. Lorsque son cheval a été tué sous lui, Arnold a réussi à s'échapper après avoir tiré sur un conservateur qui s'est précipité en avant pour demander sa reddition.
Les Américains tentèrent une seconde fois de bloquer la retraite, mais un loyaliste guida la colonne de Tryon jusqu'à Compo Hill, où elle put établir un périmètre sécurisé. Erskine a mené quatre cents hommes dans une "attaque de gâchage" réussie qui a permis aux pillards de s'embarquer en toute sécurité. Alexander McDougall était en fait sur le chemin de Peekskill avec une forte force continentale pour achever la destruction de Tryon quand il a appris l'embarquement.
Bien que la milice du Connecticut n'ait pas réussi à empêcher le raid, personne, sauf les historiens ultérieurs, ne s'attendait à ce qu'ils puissent arrêter une colonne aussi forte. Plus précisément, les citoyens-soldats, raidis par certains Continentaux et sous la direction de chefs charismatiques, ont failli anéantir les pillards après que les dégâts sur Danbury aient été faits.
Les Britanniques ont en fait appris leur leçon. Alors que le raid était ennuyeux, le matériel détruit ne justifiait pas leurs pertes et ne valait pas le risque. Ce raid était le dernier que les Britanniques aient tenté pendant la guerre contre une cible aussi loin à l'intérieur des terres. Tant que Washington gardait ses dépôts hors de portée des raids amphibies, il savait que la milice et les troupes de défense locales des États pouvaient assurer une sécurité adéquate. Danbury lui a fourni des preuves convaincantes à citer aux politiciens en affirmant qu'il avait besoin de garder les Continentaux concentrés.
Tryon et ses officiers méritent un grand crédit pour avoir évité un autre Lexington et Concord. Arnold et Wooster ont montré un leadership splendide, tout comme le colonel John Lamb, dont les trois canons ont fait une vaillante tentative de briser l'attaque à la baïonnette d'Erskine. Le Congrès a finalement reconnu le service d'Arnold et a fait de lui un général de division en une semaine (plus tard, avant sa commission pour lui donner de l'ancienneté sur les cinq officiers promus au-dessus de sa tête; le 20 mai, le Congrès lui a donné un cheval, "correctement caparaçonné ... en signe de leur approbation de sa vaillante conduite… dans laquelle le général Arnold fit tuer un cheval sous lui et un autre blessé "(Heitman, Registre historique des officiers ...).
Les pertes américaines étaient probablement d'environ 80 (pas les 400 réclamées par les Britanniques). Wooster est mort; c'était la deuxième (de trois) fois qu'Arnold serait abattu dans la même jambe. Howe a officiellement signalé des pertes de 26 tués, 116 blessés et 29 disparus, soit un taux de perte d'environ 10%.