Mégots, calvin

22 juillet 1949

Né à New York, fils d'un chef de restaurant et administrateur des services sociaux, Calvin Otis Butts III, pasteur, a fréquenté les écoles publiques, devenant président de classe au Forest Hills High School en 1967. Il a fréquenté le Morehouse College d'Atlanta, où il a obtenu son diplôme. en 1971, puis entre au séminaire théologique de l'Union de New York. En 1972, alors qu'il était à Union, il a été recruté par les dirigeants de l'église baptiste abyssinienne de quatre mille membres, la plus grande et la plus prestigieuse église de la section de Harlem de la ville. Le pasteur influent de l'église, le révérend Adam Clayton Powell Jr., venait de mourir. Butts a été embauché comme assistant du nouveau pasteur, le révérend Samuel Proctor.

Au cours des années 1970 et 1980, Butts s'est forgé une réputation de leader communautaire et d'activiste, comme Powell l'avait avant lui. Butts a accepté le président de la branche YMCA de Harlem, a visité les écoles du quartier pour rendre compte de l'éducation, a appelé à des audiences sur la brutalité policière et, en 1988, a défilé dans la section de Bensonhurst de la ville après le meurtre d'un adolescent afro-américain. Il a également suscité la controverse à travers ses dénonciations de publicités sur l'alcool et le tabac dans les communautés noires et ses attaques contre les dirigeants politiques de New York, tant blancs que noirs. (Butts a un jour qualifié le maire de New York de l'époque Ed Koch de "raciste" et "opportuniste".) En 1986, un tiers des membres de l'Orchestre philharmonique de New York a refusé de participer au concert annuel de l'orchestre à Abyssinian quand Butts a refusé de se distancier de Louis Farrakhan après que le leader de la Nation of Islam ait été accusé de propos antisémites.

Le 1er juillet 1989, après la retraite de Proctor, Butts a été élu pasteur en chef d'Abyssin. Au cours des années suivantes, il consacra plus de temps à gérer les programmes de dotation, d'emploi et de bien-être de l'église et à tenter d'attirer des investissements dans la communauté. Un projet notable dans lequel Butts a été impliqué était l'effort au début des années 1990 pour rouvrir la Freedom National Bank, la principale institution financière de Harlem, après sa faillite. Cependant, Butts a conservé sa posture militante, poursuivant ses campagnes contre la publicité pour l'alcool et la cigarette et les jeux d'argent. En 1993, il entame une croisade bien médiatisée contre la musique rap, qu'il dénonce comme violente et pornographique. Butts a appelé sa congrégation à apporter des enregistrements de rap, qu'il «écraserait par un rouleau compresseur». Butts a également attiré une attention significative par sa position politique non-conformiste, en particulier son soutien au candidat présidentiel indépendant Ross Perot en 1992. En 1998, Butts est devenu le centre d'une nouvelle controverse lorsqu'il a publiquement accusé le maire de New York Rudolph Giuliani d'être raciste.

En 1999, Butts a été élu président du campus Old West-bury de l'Université d'État de New York. Il a continué son rôle de pasteur en chef de l'Église abyssinienne. En 2001, une photobiographie de l'Église abyssinienne a été publiée.

Voir également Église baptiste abyssinienne; Farrakhan, Louis; Nation de l'Islam; Rap

Bibliographie

A l'étage, Bob. Nous sommes arrivés jusqu'ici: l'église baptiste abyssinienne: un journal photographique. New York: Stewart, Tabori et Chang, 2001.

Pooley, Eric. «L'éducation du révérend Butts». New York (26 juillet 1989): 42.

Greg Robinson (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005