En 1928, Franklin D. Roosevelt (1882-1945), alors secrétaire adjoint des États-Unis marine , A visité Washington, DC , et a été déçu qu'il n'y ait pas de mémorial dédié au président Thomas Jefferson (1743–1826; servi 1801–9). Plus tard, en tant que président, Roosevelt a exprimé son point de vue qu'un tel mémorial devrait être construit et, en 1934, le Congrès a adopté une résolution commune pour établir une commission commémorative Thomas Jefferson (TJMC). La commission a reçu le pouvoir de planifier, concevoir et construire le mémorial.
La commission a choisi l'architecte John Russell Pope (1874–1937) pour soumettre un dessin. Le Comité national des concours d'architecture a protesté que la commission n'avait pas organisé de concours de design, un processus de sélection plus démocratique que Jefferson lui-même aurait souhaité. Malgré le conflit, le pape a conçu un mémorial basé
sur le Panthéon de Rome, que Jefferson avait publiquement déclaré être un modèle parfait d'un bâtiment circulaire. Une adaptation de la conception, favorisée par la Commission des Beaux-Arts, a été acceptée en 1936. La mort du pape l'année suivante a conduit à une nouvelle controverse quant à savoir quel design était le meilleur, l'original du Pape ou la version modifiée. En fin de compte, le TJMC a choisi l'un des premiers modèles de Panthéon de Pope et l'a ensuite fait modifier par les anciens associés de Pope. Le président Roosevelt l'a approuvé.
Le mémorial, qui se trouve sur la rive du bassin de marée de la rivière Potomac, directement au sud de la Maison Blanche, a été achevé en 1943. Il est construit en marbre et calcaire et coûte un peu plus de 3 millions de dollars. En 1912, le Japon a fait don aux États-Unis de trois mille cerisiers japonais qui bordent le bassin de marée. Près de quatre mille autres de ces arbres ont été plantés en 1956.
À l'intérieur du monument se trouve une statue de bronze de dix-neuf pieds de Jefferson. Pesant 10,000 1943 livres, la statue a été ajoutée quatre ans après l'inauguration officielle du mémorial en XNUMX. À l'intérieur de la salle de la statue sont inscrites des citations tirées de la Déclaration de l'Indépendance et des lettres personnelles de Jefferson à des personnalités importantes des premières années des États-Unis.