L'agitateur révolutionnaire russe Mikhail Aleksandro vich Bakunin (1814-1876) était le principal esprit de l'anarchisme du XIXe siècle. Il considérait la révolution comme le moyen nécessaire de détruire la domination politique des individus par l'État.
Mikhail Bakunin est né le 18 mai 1814 à Premukhino dans la province de Tver d'un diplomate et propriétaire terrien à la retraite. Après avoir terminé ses études à l'école d'artillerie, il reçut une commission d'officier dans les gardes. On dit que son père était en colère contre lui et a demandé que Mikhail soit transféré dans l'armée régulière. Bloqué dans un village désolé de la Russie blanche avec sa batterie, Bakounine est devenu déprimé et insociable. Il négligeait ses devoirs et mentait pendant des jours enveloppé dans une peau de mouton. Le commandant de la batterie eut pitié de lui; il n'avait pas d'autre choix, cependant, que de rappeler à Bakounine qu'il devait soit exercer ses fonctions, soit être démis de ses fonctions. Bakounine a choisi de suivre ce dernier cours et a demandé à être relevé de sa commission.
Bakounine se rendit à Moscou en 1836 et à partir de cette date, la vie commença sérieusement pour lui. Il n'avait rien étudié auparavant, il n'avait rien lu et sa connaissance de l'allemand était très pauvre. Mais il était béni avec un don pour la dialectique et pour une réflexion constante et persistante. Il a maîtrisé l'allemand pour étudier les philosophies d'Emmanuel Kant, Johann Fichte et GWF Hegel. En 1842, alors qu'il vivait à Berlin, Bakounine publia un essai passionné déclarant l'hégélianisme comme un outil révolutionnaire et se terminant par le dicton qui allait devenir la devise de l'anarchisme international: «La passion de la destruction est aussi une passion créatrice». Bakounine a participé à la Révolution de Paris de 1848, a fait une tentative infructueuse d'organiser une campagne révolutionnaire internationale secrète pour une révolte tchèque et a participé à la rébellion de Dresde de 1849. Il a été emprisonné en Russie jusqu'en 1857 puis exilé en Sibérie. En 1861, il s'est échappé de la Sibérie vers le Japon et, en route pour l'Europe, il s'est arrêté aux États-Unis. Il a déclaré son intention de devenir citoyen américain. Le poète Henry Wadsworth Longfellow a dépeint le Russe dans son journal comme «un homme géant au tempérament fougueux et bouillonnant».
Mission dans la vie
En 1862, Bakounine rejoint les dirigeants révolutionnaires Aleksandr Herzen et Nicholas Ogarev à Londres. L'intention de Bakounine était de consacrer toutes ses énergies à lutter pour la liberté des Russes et de tous les Slaves. Il n'avait pas encore conçu ses doctrines anarchistes et il se retrouva à défendre certaines des vues de Herzen. Par tempérament, les deux hommes étaient si incompatibles qu'ils ne pouvaient pas être des camarades d'armes, bien qu'ils soient restés de bons amis. Les instincts de Bakounine étaient tous contre la modération, et l'intrigue conspiratrice était son objectif. Il embrassa la cause de la terre et de la liberté et se jeta dans le complot avec une immense joie. Il avait des projets d'agitation dans l'armée et parmi la paysannerie, et il jouait avec l'idée d'une vaste organisation révolutionnaire faisant sonner la Russie avec un réseau d'agents aux points stratégiques de la frontière. La Sibérie devait être desservie par une succursale située sur la côte ouest des États-Unis.
Concept de révolution
Bakounine est parvenu à la conclusion que la révolution est nécessaire, quel que soit le point de critique de la société à partir duquel elle part. Il a souvent tenté de donner un fondement philosophique à la révolution. Toute l'histoire de l'humanité lui est apparue comme «la négation révolutionnaire du passé.… L'homme s'est libéré (en brisant le commandement divin de ne pas manger de l'arbre de la connaissance); il s'est séparé de l'animal et s'est fait homme; il a commencé son histoire et son développement humain par son acte de désobéissance et de connaissance, c'est-à-dire par la rébellion et la pensée. "
Bakounine a soutenu qu'il existe des principes qui sont la force motrice de l'individu et du processus historique. Ce sont l'animalité humaine, la pensée et la révolte. L'économie sociale et privée correspond à la première, la science à la seconde et la liberté à la troisième. L'homme a un instinct inné de révolte. par conséquent, la rébellion perpétuelle de l'homme, qui peut conduire au sacrifice de soi et à l'autodestruction, ne dépend ni du droit ni de l'obligation, mais est immédiatement accordée avec son humanité. La révolution peut être considérée comme une situation théoriquement perpétuelle ou comme un processus presque infini. En théorie, la révolution peut à un moment donné cesser et être remplacée par un nouvel ordre; dans la pratique, elle dure si longtemps qu'elle doit retenir l'attention d'au moins une génération entière. Selon Bakounine, le but de sa génération était de détruire; la reconstruction serait faite par d'autres qui seraient meilleurs, plus frais et plus sages. Bakounine n'a jamais abandonné ce point de vue.
Exposant de l'anarchisme
L'échec de l'insurrection polonaise de 1863 fut une grande déception pour Bakounine, désormais absorbé par une campagne d'anarchie universelle. L'anarchisme a appelé au remplacement de l'État par une confédération lâche d'unités autonomes qui à la fois mettrait fin aux injustices de la propriété privée et assurerait la liberté individuelle. Le millénaire devait être atteint grâce à une rébellion internationale déclenchée par de petits groupes de conspirateurs anarchistes. L'anarchisme de Bakounine, en théorie, ne signifiait pas le désordre mais le manque de domination, un système sans pouvoir politique. Bakounine était aussi un athée militant et pensait que la religion était un aussi grand ennemi de la liberté que l’État. À la fin, il semble avoir perdu sa confiance dans le soulèvement populaire spontané comme la seule méthode sûre pour détruire les gouvernements des États.
Bakounine mourut à Berne, en Suisse, le 1er juillet 1876. Son ami de toujours Herzen fit une fois remarquer à propos de Bakounine: "Cet homme n'est pas né sous une étoile ordinaire, mais sous une comète."
lectures complémentaires
Une des premières biographies de Bakounine est Edward H. Carr, Michael Bakunin (1937). Grégory P. Maximoff, La philosophie politique de Bakounine: l'anarchisme scientifique (1953), étudie les sources. Eugène Pyziur, La doctrine de l'anarchisme de Michael A. Bakunin (1955), en donne une fine analyse. Thomas G. Masaryk est recommandé pour le contexte historique général, L'esprit de la Russie: études d'histoire, de littérature et de philosophie (1913; trad., 2 vol., 1919; 2e éd. 1955); l'auteur, chercheur et premier président de la Tchécoslovaquie, fait une étude approfondie de la culture et des valeurs russes. Franco Venturi, Racines de la révolution: une histoire des mouvements populistes et socialistes dans la Russie du XIXe siècle (1952; trans. 1960), est le traitement le plus complet depuis Masaryk du développement de la pensée radicale russe du XIXe siècle.
Sources supplémentaires
Bienek, Horst, Bakounine, une invention, Londres: Gollancz, 1977.
Carr, Edward Hallett, Michael Bakunin, New York: Octagon Books, 1975.
Kelly, Aileen, Mikhail Bakunin: une étude sur la psychologie et la politique de l'utopisme, New Haven: Yale University Press, 1987.
Mendel, Arthur P., Michael Bakunin: racines de l'apocalypse, New York, NY: Praeger, 1981. □