Le compositeur français Claude Goudimel (vers 1514-1572) est surtout connu pour ses divers réglages du psautier français. Il a également écrit de la musique d'église catholique romaine et des chansons françaises.
Claude Goudimel est né à Besançon; on sait peu de choses sur sa formation initiale. Il vivait dans la capitale française lorsque ses premières chansons furent publiées (1549) par l'imprimeur de musique parisien Nicolas du Chemin. Des volumes supplémentaires sous l'empreinte de Du Chemin suivirent, mais la conversion du compositeur au protestantisme le contraignit probablement à déménager à Metz vers 1557. Dix ans plus tard, à cause d'une administration hostile aux huguenots, Goudimel dut à nouveau fuir, d'abord dans sa ville natale puis Lyon. Les massacres qui débutèrent à Paris le jour de la Saint-Barthélemy atteignirent Lyon le 28 août 1572, lorsque Goudimel tomba aux mains de fanatiques religieux.
La dévotion de Goudimel à la chanson profane est attestée par de nombreuses publications françaises à partir de 1549. Les nombreuses chansons imprimées pendant et après sa vie suggèrent qu'il les a composées tout au long de sa carrière. La plupart de sa musique existante pour le culte catholique romain, cependant, a probablement été écrite avant sa conversion: cinq messes, cinq motets et trois magnificats.
Goudimel composa 66 psaumes sous forme de motets pour trois à six voix entre 1551 et 1566. Ces œuvres imitatives constituent la première et la plus élaborée des trois mises en scène du psautier français, traduites par Clément Marot et Théodore de Bèze. Même si Goudimel a élaboré dans ces psaumes les airs huguenots de Louis Bourgeois, la plupart des pièces de Goudimel étaient probablement encore acceptables pour les catholiques, qui seulement plus tard se sont vu interdire de trafiquer avec des textes et des airs hérétiques.
Les deuxième (1564 à Paris, 1565 à Genève) et troisième (1568) réglages du psautier français de Goudimel étaient probablement destinés aux huguenots dès le départ. Un simple style d'accords suffisait pour la deuxième version de 1564, mais le troisième réglage de 1568 a vu la réapparition du style imitatif élaboré du premier réglage. À la différence des premiers réglages de psaume, que Goudimel traitait chacun comme une série de motets composés, les psaumes de la troisième version étaient des chansons strophiques avec la musique de la première debout pour les strophes ultérieures.
De toutes les œuvres de Goudimel, les pièces note contre note de la deuxième version ont eu le plus de succès et ont été chantées (en traduction) dans toute l'Europe protestante. Conçues pour la maison plutôt que pour le chant choral, elles sont la moins complexe de ses œuvres. En répondant au besoin de la nouvelle foi pour une musique chorale simple, ils sont devenus les créations les plus durables du maître.
lectures complémentaires
Une discussion utile sur la musique de Goudimel est dans Gustave Reese, Musique à la Renaissance (1954; éd. Rév. 1959). Pour le contexte, voir Donald Jay Grout, Une histoire de la musique occidentale (1960). □