28 mars 1911
6 janvier 1979
Claude Hicks Augustus Denbow a incarné la mission de son alma mater, l'Université Howard, en fournissant «un leadership pour l'Amérique et la communauté mondiale». Fils de Sarah Louisa et de Charles Denbow, sergent-major de police en chef du comté, il a fréquenté l'école primaire Leonora, West Coast Demerara, et le prestigieux Queen's College de Georgetown, en Guyane, où il a excellé sur le plan académique. Au début des années 1930, il n'a pas été en mesure d'obtenir un emploi à la Banque Royale du Canada, à Georgetown, probablement parce qu'il était un Guyanais africain à la peau sombre, il est donc devenu chef d'orchestre au Département des transports et des ports avant de fréquenter l'Université Howard, à partir de 1935. Denbow était un brillant étudiant de premier cycle et a reçu une bourse de chimie pour fréquenter le College of Dentistry en 1937. Il est rentré chez lui en 1942 et a commencé une carrière de dentiste. Il était également un politicien et un leader communautaire.
Denbow a pratiqué la dentisterie pendant trente et un ans. En tant que président de l'Union du travail de la Guyane britannique de 1945 à 1952, il a joué un rôle déterminant dans l'amélioration des conditions de travail dans la colonie. Il a présidé la Commission d'enquête sur le front de mer (la Commission Denbow) de 1969 à 1970, qui a enquêté sur les conditions de travail des travailleurs du secteur riverain et a abouti à des réformes importantes. Denbow était un membre fondateur du National Democratic Party en 1943, le précurseur du United Democratic Party de 1947 qui a fusionné avec le People's National Congress de Forbes Burnham en 1958 et a conduit la Guyane britannique du statut colonial à l'indépendance de la Grande-Bretagne sous le nom de Guyane.
En tant que chef de la branche de la Guyane britannique de la League of Coloured Peoples (LCP), fondée par Dulcina Armstrong en 1937, Denbow s'est efforcé d'atteindre les objectifs de l'organisation, y compris inculquer aux peuples d'ascendance africaine conscience et fierté raciales, promouvoir et protéger les intérêts généraux de ses membres, et coopérant et s'affiliant avec des organisations sympathisantes. Le LCP a été formé en Angleterre en 1931 par le Dr Harold A. Moody d'origine jamaïcaine avec l'aide des Drs Afro-Américains. Charles Wesley Harris et St. Clair Drake, ainsi que le jamaïcain Joel Augustus Rogers, un historien autodidacte, pour lutter contre le racisme que les gens de couleur y rencontrent.
De 1944 aux années 1960, Denbow a initié et organisé l'exposition et foire annuelle du LCP, qui présentait les talents, les compétences et l'artisanat locaux. L'événement a attiré et promu des artistes et des artistes africains, caribéens et afro-américains et a recueilli des fonds pour l'achat du Harold Arundel Moody LCP Hall. En plus de servir de siège de l'organisation et de lieu de danse, de banquets de glaces et de concerts, il a accueilli une école de la maternelle au lycée, servant ses membres et ses enfants dans tout le pays. Il a également fourni un espace pour les coopératives d'épargne, les coopératives de crédit, les banques à un sou et les affaires détenues par les sections des jeunes et des femmes.
Denbow a encouragé l'étude de la culture et des langues africaines, et les fonds du LCP ont offert des bourses aux membres ou à leurs enfants pour qu'ils étudient à l'étranger. Une bourse accordée à EV Liverpool lui a permis de se former au Boni College, en Afrique de l'Ouest, en tant que professeur de langue Ibo. En 1950, l'invitation de Denbow au roi Eze II d'Oweri, au Nigéria, de visiter le pays a suscité la controverse parce que certains Indiens de l'Est et le gouverneur britannique ont publiquement mis en doute si Eze était en effet la royauté et méritait d'être accueilli en tant que tel. Denbow a immédiatement sollicité l'aide du Dr Ralph Bunche des Nations Unies, qui lui avait appris, lorsqu'il était étudiant à Howard, à rendre la visite possible. La visite est capturée dans la publication de 1954 Sept jours incroyables. Mary McLeod Bethune a souligné que «ce livre est très important car il dépeint les grands potentiels de l'humanité à travers les expériences de personnes réelles… à travers l'inspiration de leur propre fierté en elles-mêmes et dans les réalisations de leur espèce» (Bethune, 1954).
Denbow a maintenu des liens avec les Afro-Américains, y compris George S. Schuyler de la Courrier de Pittsburgh. Il a visité les États-Unis en 1950 et a été invité sur Schuyler's Programme mondial nègre sur la station de radio WLIB. Pourtant, la plus grande contribution de Denbow à la Guyane et à la diaspora africaine a été le lancement de l'un des premiers journaux par un ancien élève de l'Université Howard des Caraïbes. le Sentinelle, l'organe du LCP, a été publié à partir du 30 avril 1950. Le 21 août 1950, le président de Howard, le Dr Mordecai W. Johnson, a tardivement reconnu l'invitation de Denbow à écrire une chronique sur l'Afrique dans l'édition inaugurale du journal. Il a félicité Denbow pour ses "efforts visant à améliorer les conditions des personnes d'ascendance africaine" et l'a félicité pour "sa perspicacité, sa vision et son industrie". Le Dr Johnson considérait Denbow comme un «crédit à Alma Mater».
Le mariage de Denbow avec Catherine Mood Griffith en 1943 a donné naissance à deux fils: Charles, spécialiste du cœur à l'hôpital de l'Université des Indes occidentales, en Jamaïque, et Claude Jr., professeur de droit sur le campus universitaire de Trinidad.
Voir également Burnham, Forbes; Université Howard; Congrès national du peuple
Bibliographie
"La royauté africaine va mettre le pied sur le sol BG samedi: événement historique pour Colony." Sentinelle (August 6, 1950).
Bethune, Mary McLeod. Dans Sept jours incroyables dans la vie d'Eze A. Ogueri II, compilé par la League of Coloured Peoples, Guyane britannique. Boston: Maison d'Edinboro, 1954.
Denbow, Claude H. "Classe de 1941." Bulletin de l'Université Howard. Le dentoscope 18 (31 juillet 1938): 37–39.
"Dr Denbow interviewé par George S. Schuyler." Sentinelle (Novembre 5, 1950).
"Le Dr Denbow revient d'un voyage d'affaires: un séjour agréable aux États-Unis" Sentinelle (Novembre 12, 1950).
Envoi du service extérieur, consulat américain, Georgetown, département d'État, Washington, fichier décimal (1910-1963), mémorandum de la branche guyanaise britannique de la League of Coloured People, 13 juillet 1944 et 741D.00 / 8-261, août 2, 1961, Record Group 59, Archives nationales de College Park (Archives 11), Md.
"Il est roi" et "SAR. Eze Anyuara reçoit le plus grand accueil de tous les temps: événement historique en BG." Sentinelle (Décembre 31, 1950).
"Le président de l'Université Howard écrit le Dr Denbow." Sentinelle (24er septembre 1950).
Entrevues avec Sir John Patrick Carter, cr, KB, CCH, OR, par Barbara P. Josiah. Bethesda, Md., 2003–2004.
Public Record Office (The National Archives), Londres, Colonial Office (CO) 111-1950-51 / 820/8, Rapports et correspondance 6655/10, Guyane britannique. 1950 Visite du roi Eze Ogueri d'Obibi, Nigéria.
"Ils se sont rencontrés à Lake Success." Sentinelle (30er septembre 1950).
barbara p. Josiah (2005)