mine de plomb a eu lieu en Grande-Bretagne avant l'invasion romaine et des vestiges archéologiques de l'exploitation minière se produisent dans les collines de Mendip dans le Somerset, le Devon, les Cornouailles, les Pennines et le Pays de Galles. La demande de plomb a augmenté pendant l'occupation romaine lorsque le métal était utilisé à diverses fins, y compris la fabrication de conduites d'eau. L'exploitation du plomb s'est poursuivie après le départ des Romains et la valeur du plomb a été reconnue au Moyen Âge quand il a été utilisé à de nombreuses fins telles que la toiture d'églises et de châteaux, la fixation de verre décoratif dans les fenêtres et la fabrication d'étain et de peinture.
La plupart des mines de plomb étaient situées dans des zones relativement éloignées dépourvues de terres agricoles de grande valeur. En conséquence, la valeur du plomb et les compétences nécessaires pour extraire les minerais ont permis aux mineurs de maintenir leur indépendance sociale face aux tentatives des magnats féodaux de les contrôler. Les mineurs ont obtenu des juridictions spéciales distinctes et réglementé leurs activités minières et leur vie sociale. Ces privilèges juridiques sont restés en vigueur jusqu'à ce que la plupart d'entre eux soient remplacés par la formation de sociétés minières commerciales au 16e siècle. ou plus tard. Ces organisations sont devenues nécessaires pour payer l'équipement nécessaire pour extraire les minerais à de plus grandes profondeurs et pour couvrir les coûts d'installation de fours utilisant des soufflets à eau dans les processus de fusion. Les capitaux extérieurs aux régions minières de plomb sont arrivés en premier au 16e siècle. lorsque les prix du plomb ont augmenté car le métal était plus largement utilisé, y compris pour fabriquer des armes. L'exploitation du plomb s'est intensifiée à la fin du 18e siècle. suite à une demande accrue. Mais l'exploitation minière en Grande-Bretagne est devenue moins intéressante une fois que des approvisionnements en plomb d'outre-mer moins chers sont devenus disponibles et que l'exploitation minière britannique a rapidement diminué en importance après 1850.
Ian John Ernest Keil