Mouvement d'échange de la femme. Lancé en 1832, le mouvement Woman's Exchange est l'un des mouvements caritatifs les plus anciens du pays. Au nombre de près d'une centaine à travers les États-Unis au XIXe siècle, les bourses étaient des magasins à la mode où les femmes qui avaient connu des moments difficiles pouvaient vendre leurs produits maison en consignation. Les échanges combinent des éléments de charité, de coopération et de vente au détail et servent d'exemples précoces d'utilisation du secteur bénévole pour des activités quasi-commerciales.
Dans les années d'avant-guerre, seuls deux échanges ont existé. Le premier, le Philadelphia Ladies 'Depository, a été créé par de nombreuses femmes d'élite de la ville pour offrir une alternative d'emploi discrète et anonyme aux conditions difficiles auxquelles les «femmes douces déchues» sont confrontées sur le lieu de travail industriel. Après la guerre civile, le mouvement s'est rapidement accéléré à travers le pays. Alimentés par les notions d'entraide et d'indépendance économique, les bourses sont devenues disponibles pour les femmes de toutes les classes pour vendre leurs marchandises produites à domicile. En 1891, plus de 16,000 XNUMX expéditeurs dans tout le pays vendaient des marchandises aux bourses.
Les bourses ont offert aux expéditeurs et aux «gérantes» la possibilité d'exercer leur esprit d'entreprise. Les expéditeurs de la classe ouvrière dépassaient souvent le salaire industriel et pouvaient créer une niche de marché en vendant des articles spécialisés tels que des travaux d'aiguille ou des produits comestibles. Les cadres de la classe moyenne et supérieure en ont également profité en devenant des cadres de la vente au détail, une position autrefois interdite aux femmes de leur statut social.
Le mouvement fournit un premier exemple des efforts des femmes pour incorporer légalement leurs organisations bénévoles et pour acheter collectivement des biens immobiliers commerciaux. En plus des magasins de vente au détail, de nombreuses bourses proposent des chambres de pension, une formation professionnelle, un espace de travail pour les travailleuses indépendantes et des salons de thé, qui sont souvent devenus bien connus.
En 2001, vingt-huit bourses sont en activité, principalement sur la côte Est. De ce nombre, huit sont les échanges originaux du XIXe siècle. Les autres se sont formés au XXe siècle. La plupart des échanges aujourd'hui sont affiliés à la Fédération des échanges de femmes, une organisation parapluie créée en 1934 pour assurer la cohésion du mouvement.
Bibliographie
Sander, Kathleen Waters. Le commerce de la charité: le mouvement d'échange de la femme, 1832–1900. Urbana: University of Illinois Press, 1998.
Kathleen WatersSander