Mythe de Murray Hill. Les historiens ont soutenu qu'après son débarquement à Kips Bay le 15 septembre 1776, Sir Henry Clinton aurait pu se déplacer rapidement à travers l'île de Manhattan, à seulement trois mille mètres, et capturer une grande partie de l'armée américaine. L'histoire de Mary Murray est apparue pour la première fois dans le Dr. James Thacher's Un journal militaire pendant la guerre d'indépendance américaine (2e éd., 1827) et semblait si plausible que d'autres écrivains l'ont repris. Après le débarquement, la milice américaine s'est enfuie dans la panique, isolant les trente-cinq cents Continentaux du général Israël Putnam. À ce stade, Mme Murray, quaker et épouse du marchand Robert Murray, a invité le général William Howe et le gouverneur William Tryon (et dans certaines versions, le général Clinton également) à prendre du vin et des gâteaux. Apparemment, l'armée britannique s'arrêta pendant que ses commandants profitaient de la Madère et de la conversation spirituelle de Mme Murray, et que les troupes de Putnam réussissaient à s'échapper. Comme Thacher l'écrivait dans son journal du 20 septembre 1776, «Il est depuis devenu un dicton courant parmi nos officiers que Mme Murray a sauvé cette partie de l'armée américaine».
Les historiens ne sont pas d'accord sur ces événements. Presque tous les premiers chercheurs américains, de Benson Lossing à George Bancroft en passant par John Fiske, ont accepté l'histoire sans poser de questions. La plupart des histoires populaires contemporaines de la Révolution répètent également l'histoire comme un fait. Des érudits plus prudents, tels que Samuel Willard Crompton, soutiennent que les preuves ne laissent guère de doute que Mary Murray a diverti les commandants britanniques chez elle à Murray Hill, mais que ces rafraîchissements n'ont en rien empêché l'armée britannique de s'acquitter de ses fonctions. L'évasion de Putnam a plus à voir avec les compétences évasives des Américains et avec les réalités de la sécurisation du terrain après un atterrissage réussi. Il n'y a absolument aucune preuve que Mary Murray, dont le mari avait des tendances loyalistes, avait une arrière-pensée.