À une époque où les athlètes vedettes étaient censés être des modèles idéalisés et propres pour les fans, jeunes et vieux, Joseph William Namath était une exception surprenante. Après avoir joué à l'Université de l'Alabama, Namath (souvent surnommé Joe Willie) est devenu le quart-arrière des Jets de New York, de la Ligue américaine de football (AFL), signant un contrat alors record de 427,000 $ en 1964.
C'était pour une bonne raison que Namath était surnommé «Broadway Joe»: il a fait autant de manchettes pour son style de vie célibataire et fêtard que pour ses exploits sur le terrain. Il a acquis une renommée éternelle, cependant, quand il a prédit avec audace - et avec précision - que ses Jets, champions de l'AFL, battraient les Colts très favorisés de Baltimore, des plus établis. Ligue nationale de football (NFL; voir l'entrée sous 1920 - Sports et jeux dans le volume 2), dans Super Bowl (voir l'article sous 1960 - Sports and Games dans le volume 4) III en 1969. La victoire 16-7 des Jets a non seulement prouvé à la NFL que ses petits frères AFL mûrissaient rapidement - les deux ligues ont fini par fusionner peu de temps après - mais ont affirmé que Namath pourrait soutenir sa vantardise avec des héros sur le terrain.
Namath a eu une brillante carrière avec les Jets de 1965 à 1976 et a pris sa retraite après avoir passé la saison 1977 avec les Rams de Los Angeles. Il a été élu au Pro Football Hall of Fame en 1985.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
«Broadway Joe». SportsLine.com.http://www.cbs.sportsline.com/u/fans/celebrity/namath (consulté le 19 mars 2002).
Namath, Joe. Football pour les jeunes joueurs et les parents. New York: Simon et Schuster, 1986.
Sanford, William R. Joe Namath. New York: Crestwood House, 1993.