Nethersole, Noel Newton

le 2 novembre 1903
17 mars 1959

Expert financier et économiste politique, Noel Newton Nethersole a été ministre des Finances et premier ministre à part entière de la Jamaïque avant l'indépendance de 1955 jusqu'à sa mort. Cependant, ce rôle, bien qu'il soit sans doute le plus important de l'histoire de la Jamaïque, s'est produit assez tard dans sa vie. Avant d'occuper ce poste ministériel, Nethersole avait été chercheur à Rhodes (1922) et avocat. Il a été admis comme avocat à la Cour suprême de la Jamaïque en 1931. Nethersole a excellé au cricket et a été capitaine de l'équipe de cricket de la Jamaïque entre 1932 et 1939. Il a également siégé au Jamaica Cricket Board pendant vingt ans et a été membre du West Indian Cricket conseil d'administration pendant seize ans. En outre, Nethersole a été président du comité des finances de la Kingston and Saint Andrew Corporation. Il a également été membre fondateur et premier vice-président du Parti national du peuple (PNP), l'un des deux principaux partis politiques de la Jamaïque.

En tant que ministre des Finances, Nethersole a été crédité de la modernisation du ministère et de ses filiales. En 1957, Nethersole a créé la Division des investissements du ministère, qui gérait les mouvements de capitaux à l'intérieur et à l'extérieur du pays. Nethersole est également entré dans l'histoire en menant la Jamaïque dans la tâche ardue de lever un prêt de 12.5 millions de dollars américains sur le marché monétaire de New York. La Jamaïque est devenue le premier pays colonial à placer un tel prêt sur le marché monétaire international. Le prêt a permis de dégager davantage de capitaux pour les services publics en Jamaïque et, dans le pays, de moins dépendre de la Grande-Bretagne. Il a également ouvert la voie à l'indépendance économique significative du pays. Aussi impressionnant que soit cet exploit, l'objectif principal de Nethersole était de créer une banque centrale de la Jamaïque, une ambition qui s'est concrétisée peu de temps après sa mort. La rue dans laquelle se trouve la Bank of Jamaica a été officiellement nommée Nethersole Place en 1975 en l'honneur de son père fondateur. Nethersole a également travaillé sur les aspects financiers de l'éphémère Fédération des Antilles.

Hormis ses responsabilités ministérielles, Nethersole, avec Ken Hill, dirigea la National Reform Association à partir de 1937. Cette organisation ouvrit la voie au PNP. En outre, Nethersole a été président du Conseil des syndicats et dirigé le Syndicat industriel de Bustamante (BITU) lorsque son chef, Alexander Bustamante, a été détenu pendant dix-sept mois pendant la Seconde Guerre mondiale. Bustamante a été placé en détention en 1940 pour avoir incité à trois grèves majeures en moins d'un an, ce qui était une violation présumée de la loi sur la défense du royaume. Nethersole a également été choisi comme premier président du Syndicat national des travailleurs, et il est devenu membre du parlement après les élections générales de 1949, ouvrant la voie à ses réalisations révolutionnaires au ministère des Finances.

Malgré ses réalisations, Nethersole a souvent été critiqué dans les médias pour avoir géré en secret les négociations économiques à l'étranger du pays. Il était également président du comité d'enquête au sein du PNP qui était responsable de l'expulsion de Ken Hill, Frank Hill, Arthur Henry et Richard Hart du parti en raison de leurs opinions «de gauche». Cependant, la popularité de Nethersole dans l'arène du cricket et en tant que génie financier l'emportait de loin sur ce qui était perçu comme ses lacunes. Sa perspicacité, sa prévoyance et son travail acharné ont non seulement préparé le terrain pour le développement de la Banque de Jamaïque, mais ont contribué à tracer la voie vers l'indépendance économique du pays.

Voir également Parti national du peuple; Politique et politiciens dans les Caraïbes

Bibliographie

Carnegie, James. Quelques aspects de la politique jamaïcaine, 1918-1938. Kingston: Institut de la Jamaïque, 1973.

Carnegie, James. Noel Newton Nethersole: une brève étude. Kingston: Banque de Jamaïque, 1975.

Nettleford, Rex, éd. Manley et la Nouvelle-Jamaïque: discours et écrits choisis, 1938-1968. Port d'Espagne, Trinité-et-Tobago et Kingston, Jamaïque: Longmans Caribbean, 1971.

dalea m. haricot (2005)