La National Welfare Rights Organization (NWRO) était une organisation militante de femmes pauvres bénéficiant de l'aide sociale qui s'est mobilisée dans les années 1960 et au début des années 1970 pour faire pression en faveur de changements dans la politique de protection sociale, faire pression pour une aide accrue aux bénéficiaires et exiger un traitement plus humain par les agents du gouvernement. Elle a été fondée au printemps 1966 par des militantes de la classe moyenne et des femmes assistées sociales qui s'organisaient depuis le début des années 1960. L'organisation était majoritairement afro-américaine et l'adhésion était limitée aux bénéficiaires de l'aide sociale, dont la plupart recevaient une aide aux familles avec enfants à charge (AFDC). Le NWRO a grandi rapidement, plus que doublé de 10,000 1968 en 22,000 à 1969 100,000 en 1969. La participation réelle au mouvement était beaucoup plus élevée, atteignant peut-être XNUMX XNUMX à son apogée en XNUMX. Le NWRO a soutenu, coordonné et dirigé les efforts des groupes locaux dans des endroits tels comme Los Angeles, Newark, Boston, Philadelphie, Baltimore et Des Moines, avec le plus grand chapitre à New York.
Le mouvement des droits sociaux est un exemple important de la nature changeante de la lutte politique dans les années 1960. Après des années d'intenses protestations autour de la déségrégation et des droits de vote, de nombreux leaders des droits civiques ont été déçus par une stratégie qui ne répondait pas aux besoins immédiats de la plupart des membres de la communauté afro-américaine. Ils sont de plus en plus arrivés à la conclusion que les droits civils sans justice économique étaient une victoire creuse. Dans ses premières années, le NWRO a obtenu un large soutien des églises libérales, des organisations de défense des droits civiques et des programmes gouvernementaux de lutte contre la pauvreté qui faisaient partie du programme Great Society du président Lyndon Johnson.
Les responsables de la protection sociale du NWRO ont cherché à résoudre les problèmes de pauvreté urbaine en ciblant le système de protection sociale. Ils se sont battus pour obtenir une subvention mensuelle adéquate, des garderies décentes et des programmes pratiques de formation professionnelle. Ils pensaient que l'État avait la responsabilité de subvenir aux besoins de tous ses citoyens dans le besoin. L'une de leurs principales revendications était un revenu annuel garanti, qu'ils croyaient que le gouvernement fédéral devrait fournir à chaque Américain. Ils se sont opposés aux enquêtes sur la «moralité» des agents du gouvernement, qu'ils jugeaient dégradantes, et ont affirmé la légitimité des ménages dirigés par des femmes. Le NWRO a estimé que les bénéficiaires de l'AFDC devraient avoir accès à des emplois décents mais a également soutenu le droit de ces mères de rester à la maison et de s'occuper de leurs enfants.
La principale stratégie du mouvement pour les droits sociaux consistait à demander des «subventions spéciales» pour les vêtements et les articles ménagers auxquels les bénéficiaires de l'aide sociale avaient droit. Partout, entre trente et trois cents femmes se rendaient ensemble dans un bureau d'aide sociale et réclamaient immédiatement de l'argent pour des choses telles que des vêtements d'école et de nouveaux meubles. Si les agents de l'aide sociale refusaient leur demande, ils organiseraient un sit-in ou une autre forme de protestation jusqu'à ce que leurs demandes soient satisfaites. En inondant les bureaux d'aide sociale de telles demandes, les militants espéraient faire pression sur le système et opérer des changements plus fondamentaux pour améliorer la vie des bénéficiaires. Au cours des premières années, cette stratégie a été couronnée de succès et a été le principal moyen par lequel les dirigeants ont constitué les membres de leur organisation. Le NWRO a également développé des alliances avec d'autres groupes politiques, fait connaître leurs griefs et organisé des rassemblements et des marches de masse.
Pour les femmes bénéficiaires de l'aide sociale, leurs objectifs sont devenus doubles: poser des défis directs et militants à l'État et créer une organisation de femmes pauvres véritablement dirigée par des femmes pauvres. Les femmes organisatrices de l'aide sociale, telles que Johnnie Tillmon à Watts, Los Angeles, et Beulah Sanders à New York, ont constitué le Comité national de coordination et ont été investies d'un pouvoir décisionnel formel. Cependant, une grande partie de la gestion quotidienne de l'organisation était entre les mains du directeur exécutif et du personnel majoritairement blanc, masculin et de la classe moyenne. George Wiley, professeur de chimie afro-américain et ancien directeur associé du Congress of Racial Equality (CORE), a été élu directeur exécutif du NWRO en 1966 et est resté à ce poste jusqu'en 1973. Wiley et son personnel ont collecté des fonds, organisé des conférences et des réunions. et fixer des objectifs à court terme. Cependant, la tension s'est développée au sein du NWRO alors que les femmes luttaient pour définir leurs objectifs, esquisser leur stratégie et affirmer leur autonomie.
Au début des années 1970, le NWRO était en difficulté. Comme les demandes de subventions spéciales ont conduit à moins de gains matériels en raison des changements dans la politique de l'État et de la ville, l'adhésion a commencé à diminuer. En outre, le soutien général et libéral a diminué alors qu'une réaction contre le bien-être a balayé le pays et que le soutien populaire pour des réformes radicales a diminué. Cela a contribué au déclin du NWRO. En 1972, le NWRO avait une dette de 150,000 1975 $. L'année suivante, la démission du principal collecteur de fonds de l'organisation, George Wiley, n'a guère résolu les difficultés financières de l'organisation. En XNUMX, le NWRO a été contraint de déposer son bilan et a cessé ses activités peu de temps après.
Bien que souvent défini comme un mouvement de pauvres, le mouvement pour les droits sociaux était aussi un mouvement de femmes noires. Ils considéraient leur lutte comme une lutte dans laquelle la race, la classe et le sexe étaient inextricablement liés. Ils se sont battus pour le droit à la sécurité économique, ont contesté l'hypothèse populaire selon laquelle les familles dirigées par des femmes noires étaient dysfonctionnelles et ont identifié leur mouvement comme faisant partie de la lutte plus large pour la libération des Noirs. Ce faisant, ils ont jeté les bases des futures luttes populaires des pauvres femmes noires.
Voir également Congrès de l'égalité raciale (CORE)
Bibliographie
Piven, Frances Fox et Richard Sloward. Mouvements des pauvres: comment ils réussissent, pourquoi ils échouent. New York: Livres anciens, 1979.
Pape, Jacqueline. Mordre la main qui les nourrit. New York: Praeger, 1989.
Ouest, guide. L'Organisation nationale des droits de la protection sociale: la protestation sociale des femmes pauvres. New York: Praeger, 1981.
premilla nadasen (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005