Auteur anglais
George Orwell était la conscience hivernale non seulement de l'Angleterre mais d'une grande partie du monde à travers ses deux livres les plus influents, Animal de ferme (1945) et 1984 (1949). Il est né Eric Arthur Blair en Inde, où son père était fonctionnaire avec un poste de supervision du commerce de l'opium. En 1907, avec sa mère, d'origine française issue d'une famille du commerce du bois en Birmanie, et sa sœur aînée, Marjorie, il vint en Angleterre, où la famille s'installe à Henley, rejoint par une sœur cadette, Avril. Le père d'Orwell, à l'exception des congés, est resté en Inde pendant quelques années. Orwell, avec cette précision sociale pour laquelle il est devenu célèbre, s'est caractérisé comme un membre de la «classe moyenne inférieure et supérieure». Ils avaient cette position en raison de la descendance d'un fils plus jeune de l'aristocratie et des vicaires, mais pas beaucoup d'argent pour le maintenir. Comme il est de coutume dans sa classe, à l'âge de huit ans, il fut envoyé dans un pensionnat, St. Cyprians, mais il avait besoin d'être là grâce à une bourse, ce qui lui en voulait. Des années plus tard, il écrivit puissamment, et pas totalement avec exactitude, sur ses expériences là-bas dans «Telles, telles étaient les joies». La puissance de sa prose est telle que le lecteur est convaincu que la vérité est mise en avant. Orwell est beaucoup plus un artiste qu'on ne le permet généralement et est un créateur de mondes à travers sa prose. Détestant l'école comme il l'a fait, cela lui a néanmoins donné une bonne éducation et l'a aidé à lui inculquer, en réaction, son genre particulier de socialisme, tout en lui conférant l'amour de la patrie. Ses deux premières publications pendant la Première Guerre mondiale étaient des poèmes hautement patriotiques dans le journal Henley. Il a obtenu le poste convoité d'être un érudit du roi à Eton et y a été de 1917 à 1921. Il a eu une carrière sans distinction, et, tout à fait inhabituel pour un érudit du roi, il n'est ni à l'université ni dans une profession, mais dans un sens dans l'entreprise familiale en tant que policier en Birmanie de 1922 à 1927.
De retour en Angleterre en congé, il décida d'abandonner son travail et de se consacrer à la vie d'écrivain. Les cinq premières années de la tentative ont été extrêmement difficiles, mais il a utilisé sa condition de pauvreté partiellement auto-infligée pour fournir le matériel pour son premier livre, Down and Out à Paris et à Londres, publié en 1933. En partie pour ne pas embarrasser sa famille et en partie parce qu'il ressentait le besoin de se distancier de son passé, il a choisi d'écrire sous un pseudonyme, en sélectionnant le plus anglais des prénoms, George, et le nom d'une rivière en Suffolk, près de l'endroit où vivaient alors ses parents. Au cours des années 1930, il est devenu en termes de réputation un romancier modérément réussi. Son premier roman, Jours birmans (1934), s'est inspiré de son expérience de policier, comme l'ont fait deux essais, "Shooting an Elephant" (1936) et "A Hanging" (1931), qui sont devenus parmi les plus célèbres de la langue. Ce qui était inhabituel dans ces écrits, c'était qu'il soulignait l'illégitimité de l'impérialisme sans être du tout sentimental - bien au contraire - à l'égard de ses victimes. Dans une succession rapide, il a écrit deux autres romans, La fille d'un ecclésiastique (1935) et Gardez l'Aspidistra Flying (1936). Ces deux romans, dont il n'était pas particulièrement fier, exploraient les effets de la pauvreté sur les membres de la classe moyenne. Lui-même survivait à peine financièrement. Il a attiré l'attention de Victor Gollancz, un éminent éditeur et fondateur du Left Book Club, qui lui a confié la rédaction d'une étude sur les effets de la pauvreté en Angleterre. Le résultat, La route de Wigan Pier (1937), était un récit puissant des ravages de la Dépression. Contrairement aux souhaits du club de lecture, le livre comprenait également un essai autobiographique combinant une critique des échecs des socialistes de la classe moyenne avec une vision plutôt romantique de la chaleur et des valeurs de la vie ouvrière.
En tant que journaliste, il s'est rendu en Espagne peu de temps après le déclenchement de la guerre civile espagnole. Le monde socialiste qu'il a trouvé à Barcelone l'a tellement inspiré qu'il a rejoint la milice du POUM, un groupe semi-trotskiste. Il a failli être tué au front lorsqu'une balle lui a traversé le cou. De retour à Barcelone, il a été pris dans les combats des «May Days» au cours desquels les communistes essayaient de supprimer ceux qui se trouvaient à leur gauche. L'expérience de l'Espagne l'a fait s'engager dans le socialisme démocratique "tel que je le comprends" ainsi qu'un anticommuniste dévoué. Son magnifique récit de son séjour en Espagne, Hommage à la Catalogne (1938), a reçu peu d'attention et n'a pas obtenu beaucoup de lecteurs jusqu'à sa réédition en 1952, alors qu'il était beaucoup mieux connu et était devenu un document utile pendant la guerre froide. À son retour en Angleterre, il a publié un autre roman traditionnel, À venir pour l'air (1939), dans lequel il opposait les valeurs farfelues de l'Angleterre contemporaine à la qualité de vie au début du siècle.
Son expérience en Espagne et son bonheur personnel dans son mariage avec Eileen O'Shaughnessy en 1936 ont inauguré la période au cours de laquelle il est devenu un auteur de ses essais canoniques et de nombreux articles plus courts. Bien qu'il n'ait jamais changé son nom légalement (en faisant remarquer qu'il devrait alors trouver un autre nom sous lequel écrire), il était connu de ceux qu'il avait rencontrés après l'Espagne sous le nom de «George Orwell». Avec une grande habileté, il a maintenant examiné de manière sympathique et perspicace la culture populaire, comme son article sur les hebdomadaires de garçons et les cartes postales de bandes dessinées. Il est également devenu un gardien de la langue (le plus célèbre dans «Politics and the English Language», publié en 1946). Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il s'est engagé à la fois au patriotisme et au socialisme, estimant que l'Angleterre doit changer radicalement politique tout en conservant ses valeurs traditionnelles. Tant en termes de santé que d'âge, il ne pouvait pas servir, sauf dans la Home Guard. Il a travaillé pour la British Broadcasting Corporation sur son service pourparlers en Inde, et il est devenu chroniqueur régulier et rédacteur littéraire pour l'hebdomadaire socialiste. Tribune, écrivant une série de colonnes très réussie, «Comme je veux».
Ses idées sur la manière dont les communistes ont trahi la révolution socialiste ont porté leurs fruits dans sa fable Animal de ferme (1945), ce qui le rendit internationalement célèbre. Quatre ans plus tard, il a publié 1984 sur le même thème. La figure centrale de ce dernier roman, Winston Smith, est employée pour réécrire le passé afin de le rendre conforme à la position politique en constante évolution d'Airstrip One (Grande-Bretagne), qui fait partie de l'Océanie, l'une des trois grandes puissances du monde. . Il a apporté des contributions permanentes à la langue - termes trop facilement utilisés, comme il l'aurait détesté, comme clichés - tels que «Big Brother», «Police de la pensée», «deux plus deux égale cinq» et en fait «orwellien». Il a conçu le livre comme un avertissement plutôt que, comme le voyaient ceux de droite, comme une prophétie.
Des romans traditionnels d'Orwell, Jours birmans est le meilleur. Tous ses livres de reportage sont excellents, avec Hommage à la Catalogne ayant une grande autorité morale. Animal de ferme est un bijou. 1984, bien que parfois brut, a une grande puissance. Il est l'un des meilleurs essayistes de la langue, écrivant dans la prose simple de la tradition anglaise, étant capable de projeter à la fois sa personnalité et un sens de la vérité. Orwell est mort de la tuberculose en 1950.