Oswaldo Lopez Arellano (né en 1921) était l'officier militaire dominant au Honduras de 1957 à 1975. Il a été deux fois président du pays.
En tant que président du Honduras pendant la majeure partie de 1963-1975, Oswaldo Lopez Arellano a été confronté à de nombreux problèmes qui s'étaient accumulés dans le pays tout au long du XXe siècle. Le Honduras était en grande partie une «république bananière», dominée par des entreprises américaines, qui exploitaient le travail paysan. Les dirigeants honduriens, dont Lopez Arellano, ont été mis au défi d'industrialiser et de diversifier l'économie, de redistribuer les terres agricoles et d'apaiser les travailleurs réprimés.
Lopez Arellano est né le 30 juin 1921 à Danli, au Honduras, d'Enrique Lopez et Carlota Arellano. Il a fait ses études à l'école américaine de Tegucigalpa et a appris à parler couramment l'anglais. En 1939, Lopez Arellano s'est enrôlé dans l'armée. Plus tard, il est entré à l'école de l'armée de l'air hondurienne, où son frère était instructeur. Il a obtenu son diplôme de pilote. En 1942, Lopiz Arellano a été envoyé dans une base de l'armée de l'air de l'Arizona pour étudier l'aviation mécanique. Il y resta jusqu'en 1945. Lopez Arellano épousa Gloria Figueroa. Le couple a eu cinq enfants: Gloria Carolina, Oswaldo, Enrique, Leonel et Jose Luis. En 1956, Lopez Arellano avait atteint le grade de lieutenant-colonel et était le chef de la sécurité dans l'armée de l'air de son pays.
Coup d'État militaire mené
En 1956, Lopez Arellano était l'un des chefs d'un coup d'État militaire qui a renversé le dictateur Julio Lozano Diaz. Les dirigeants du coup d'État ont cherché à résoudre de nombreux problèmes qui sévissaient au Honduras pendant des décennies. Charles R. Burrows, ancien ambassadeur des États-Unis au Honduras, a décrit ces problèmes dans Leaders mondiaux historiques: "un système politique exclusiviste; la nécessité d'un Code du travail et d'une organisation de la classe ouvrière des bananeraies; la promotion de l'industrialisation pour diversifier la dépendance économique à l'égard de la banane; et la nécessité d'une réforme agraire."
Lopez Arellano a été nommé ministre de la Défense dans le nouveau gouvernement. Un an plus tard, on lui a demandé de pourvoir un siège vacant au conseil d'administration. Lorsque Ramon Villeda Morales a été élu président en 1957, Lopez Arellano a continué comme ministre de la Défense. Villeda Morales a tenté de résoudre les problèmes sociaux et économiques du pays. Bien que l'armée ait soutenu Villeda Morales lorsqu'il est devenu président, le 3 octobre 1963, Lopez Arellano et ses partisans ont renversé l'administration Villeda. Lopez Arellano a été chef du gouvernement militaire de facto pendant huit mois pendant qu'une nouvelle constitution était rédigée. Il est ensuite devenu président.
Le gouvernement de Lopez Arellano était plus autoritaire et conservateur que celui de son prédécesseur. Il a bloqué la réforme agraire et réprimé les travailleurs, qui s'étaient syndiqués sous le gouvernement de Villeda Morales.
Guerre avec le Salvador
La tension entre le Honduras et le Salvador voisin s'est intensifiée pendant la présidence de Lopez Arellano. En 1969, une guerre de courte durée avec El Salvador, connue sous le nom de «guerre du football», a souligné la faiblesse de l'armée hondurienne. le Encyclopédie de l'Amérique latine qualifie le conflit de 1969 de «première guerre provoquée par l'explosion démographique». El Salvador, densément peuplé, n’a pas réussi à offrir des possibilités à sa population croissante. Le logement, les installations de santé et la production alimentaire n'ont pas suivi le rythme des masses en plein essor. De nombreux Salvadoriens ont traversé la frontière, parfois illégalement, dans le Honduras, plus peu peuplé. Le gouvernement salvadorien a encouragé cette émigration. Les Salvadoriens étaient en concurrence avec les Honduriens pour la terre et les emplois, ce qui a freiné le développement du pays.
Villeda Morales avait pris des mesures pour restreindre l'emploi et d'autres opportunités pour les étrangers. Pendant la présidence de Lopez Arellano, plusieurs milliers de Salvadoriens ont été rapatriés. Lorsqu'une nouvelle série d'expulsions a été annoncée quelques jours avant un match de football crucial entre les deux pays, les tensions sont montées. La violence a éclaté après les deux premiers matchs de football et quelques semaines plus tard, l'armée salvadorienne a envahi le Honduras. El Salvador a retiré ses troupes deux semaines plus tard. Environ 2,000 XNUMX personnes, pour la plupart des Honduriens, ont été tuées. Après le conflit, Lopex Arellano a retiré son pays du Marché commun d'Amérique centrale.
Réforme agraire mise en œuvre
En 1971, Ramon Ernesto Cruz a été élu président, bien que Lopez Arellano ait maintenu le contrôle. En 1972, Lopez Arellano a évincé Cruz et a de nouveau assumé la présidence. Mais cette fois, sa politique avait changé. Il a commencé à mettre en œuvre plusieurs des politiques adoptées par Villeda Morales dix ans auparavant. Entre 1972 et 1975, Lopez Arellano a redistribué des terres aux paysans et a mis à la retraite de nombreux officiers supérieurs de l'armée.
En 1974, Lopez Arellano a imposé des taxes plus élevées sur les exportations de bananes de l'United Fruit Company. L'argent devait être utilisé pour poursuivre la réforme agraire et d'autres projets de développement économique. Moins d'un an plus tard, Lopez Arellano a été contraint de quitter ses fonctions. Il a été accusé d'avoir accepté un pot-de-vin de 1.25 million de dollars de la United Fruit Company pour réduire la taxe. Lopez Arellano a ensuite été président de la compagnie aérienne nationale Servicio Aereo de Honduras, SA
lectures complémentaires
Dictionnaire biographique des dirigeants politiques d'Amérique latine et des Caraïbes, édité par Robert J. Alexander, Greenwood Press, 1988.
Encyclopédie de l'Amérique latine, édité par Helen Delpar, McGraw-Hill, 1974.
Encyclopédie de l'histoire et de la culture latino-américaines, édité par Barbara A. Tenenbaum, Charles Scribner's Sons, 1996.
Leaders mondiaux historiques, édité par Anne Commire, Gale Research, 1994.
New York Times 4 octobre 1963. □