Ozette était la plus grande des cinq villes de Makah dans le coin Pacifique de l'État de Washington, l'ancienne patrie de la langue Chimakum unique. Il y a environ mille ans, des locuteurs de Nootkan du sud de l'île de Vancouver ont traversé le détroit de Juan de Fuca pour devenir les Makah.
Près d'une colonie de phoques et d'un récif au large, Ozette avait une population de 200 habitants dans quinze maisons en 1870. Sa taille diminua alors que Deah (la baie moderne de Neah) devint le centre de l'agence et de l'école fédérales des Makah.
Ozette a gagné une place particulière en tant que "Pompéi américain" car une énorme coulée de boue a enterré au moins quatre maisons au toit de hangar et une baleine échouée vers 1500. Ces habitations écrasées ont fourni des détails sur la construction, de leur sol nivelé à leur ossature de poteaux. , poutres et couchettes latérales pour la fixation de planches murales amovibles. À l'intérieur, des contremarches servaient de lits, de sièges, de rangement et d'abri (pour les chiots malheureux). Les familles vivaient dans chaque maison par rang, avec des nobles à l'arrière, des roturiers sur les côtés et des esclaves exposés à la porte.
Entre 1970 et 1981, en utilisant des tuyaux d'arrosage pour éliminer la saleté, les archéologues et les Makah ont exposé 50,000 artefacts et un million de fibres végétales, dont 6,000 fragments de tissage de paniers, de vêtements, de nattes et de cordages. Grâce à des techniques de conservation spéciales rapidement mises au point, ces restes sont maintenant fièrement exposés dans un musée tribal à Neah Bay.
Bibliographie
Wessen, Gary. «Préhistoire de la côte océanique de Washington». Dans Manuel des Indiens d'Amérique du Nord. Edité par William C. Sturtevant. Volume 7: Côte nord-ouest, édité par Wayne Suttles. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1990.
GeaiMiller