Partie d’interdiction

Le parti de la prohibition, le plus ancien tiers des États-Unis, a été fondé en 1869 par des croisés de tempérance qui ont rompu avec le Parti républicain parce qu'ils estimaient qu'il trahissait son esprit et ses objectifs originaux. Des hommes comme Neal Dow du Maine, Gerrit Smith du nord de l'État de New York et James Black de Pennsylvanie avaient soutenu le Parti républicain pendant ses premières années parce qu'ils le voyaient comme un instrument de réforme chrétienne. Bien qu'ils soient disposés à laisser la tempérance passer au second plan pendant la lutte pour mettre fin à l'esclavage, ils s'attendaient à ce que la prohibition soit la prochaine grande croisade du Parti républicain. Après la guerre civile, cependant, les républicains se sont de plus en plus concentrés sur les questions économiques favorisées par les intérêts commerciaux de l'Est et ont même défendu les ventes d'alcool en raison des recettes fédérales provenant des taxes d'accise sur l'alcool. Lorsque 500 délégués de dix-neuf États se sont réunis à Chicago pour fonder le nouveau parti, l'abolitionniste Gerrit Smith a déclaré: «Nos esclaves involontaires sont libérés, mais nos millions d'esclaves volontaires font encore sonner leurs chaînes.

Au cours de ses premières décennies, le parti a été dominé par des prohibitionnistes "de grande envergure" qui croyaient que le parti pouvait aider à refaire l'ordre social et ont soutenu qu'il devrait embrasser un large éventail de questions afin de gagner un large soutien public. La plate-forme du parti à la fin du XIXe siècle comprenait l'élection populaire directe des sénateurs américains, la réforme de la fonction publique et le suffrage pour tous ceux qui avaient l'âge de voter, quel que soit leur sexe ou leur race. Au cours de ces années, le parti a aidé pour la première fois à mobiliser des milliers de femmes dans le processus politique. En outre, étant donné que les chefs de parti venaient souvent de collèges et de congrégations riches du Nord-Est, le Parti de la prohibition a présenté un programme de réforme dans des zones relativement isolées des mouvements du billet vert et des populistes de l'époque. Le premier candidat présidentiel du parti, l'avocat de Pennsylvanie James Black, n'a recueilli que 5,600 1872 votes populaires en 1892. En 270,000, cependant, John Bidwell de Californie a attiré plus de 1872 XNUMX voix, devenant le candidat présidentiel le plus réussi du parti. (Bien que le parti ait présenté des candidats à la présidence et à la vice-présidence à chaque élection depuis XNUMX, il n'a jamais remporté de votes électoraux.)

En 1896, la controverse sur le maintien de l'étalon-or ou l'émission de pièces d'argent illimitées divisa temporairement le Parti de la prohibition et, au début du XXe siècle, ses dirigeants n'envisageaient plus de remplacer l'un des principaux partis politiques du pays. Au lieu de cela, ils ont uni leurs forces avec d'autres organisations de tempérance et se sont concentrés sur la persuasion des principaux partis de soutenir ou d'adopter leur position sur la prohibition. Ils ont atteint cet objectif en 1919 avec la ratification du dix-huitième amendement.

Le soutien populaire au Parti de la prohibition a chuté de façon spectaculaire après 1919, bien que le parti lui-même soit resté actif dans la politique présidentielle. Après l'abrogation de la prohibition en 1933, le parti est devenu de plus en plus dominé par des fondamentalistes protestants qui se sentaient aliénés de la société américaine moderne et appelaient à un retour aux valeurs morales d'une époque antérieure. À la fin des années 1970, le parti a brièvement changé son nom pour celui de National Statesman, mais il a inversé cette décision parce qu'elle avait tendance à confondre les partisans purs et durs. Au début du XXIe siècle, la plate-forme du parti comprenait le droit à la vie, l'opposition aux jeux de hasard commerciaux et à «l'agenda homosexuel», le droit à la prière et à la lecture de la Bible dans les écoles publiques, l'opposition à la vente commerciale d'alcool et la préoccupation concernant le rôle des Nations Unies et des accords commerciaux internationaux.

Bibliographie

Kobler, John. Esprits ardents: la montée et la chute de la prohibition. New York: Putnam, 1973.

Smallwood, Frank. Les autres candidats: les tiers aux élections présidentielles. Hanovre, NH: University Press of New England, 1983.

Tempêtes, Roger C. Prophètes partisans: une histoire du parti de la prohibition. Denver: Fondation nationale de la prohibition, 1972.

Partie d'interdiction. Page d'accueil sur http://www.prohibition.org/.

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