Solomon Tshekisho Plaatje (1878-1932) était un écrivain sud-africain dont le roman historique Mhudi dépeint les tentatives d'une tribu africaine et d'un groupe de Boers pour atteindre leur liberté.
Sol T. Plaatje est né dans une famille d'origine tswana dans le sud du Transvaal (Afrique du Sud). Il a fait ses études dans une école missionnaire luthérienne. En raison de sa connaissance peu commune de plusieurs langues européennes et africaines, il a servi d'interprète dans plusieurs tribunaux sud-africains. Lorsque la guerre anglo-boer éclate en 1899, il s'engage dans l'armée britannique. Après la guerre, il est devenu un contributeur fréquent aux journaux anglais du Cap et de Kimberley. En 1901, il fonde le premier journal Tswana, le Kimberley Korante oa Bechoana, qu'il a édité jusqu'en 1908.
Lorsque le Congrès national sud-africain des indigènes a été fondé en 1912 dans l'espoir de défendre les droits de la population noire, menacée par la politique raciste des Afrikaners, Plaatje a été élu son premier secrétaire général. Et lorsque le gouvernement Botha a présenté le projet de loi sur les terres autochtones, qui visait à priver les noirs d'une grande partie de leurs propriétés foncières, Plaatje a traversé l'État libre d'Orange, recueillant des preuves sur les difficultés subies par les Africains. En 1914, il était membre de la délégation du Congrès qui chercha en vain la protection du gouvernement de Londres.
Alors que la députation rentrait en Afrique les mains vides, Plaatje resta en Grande-Bretagne, où il travailla comme journaliste. Il a publié La vie autochtone en Afrique du Sud (1915), Proverbes Sechuana et leurs équivalents anglais (1916) et, avec l'aide de Daniel Jones, un Lecteur phonétique Sechuana (1916). Vraisemblablement aussi à cette époque, il a commencé à écrire Mhudi, le premier roman composé en anglais par un sud-africain noir.
Après la guerre, Plaatje a assisté au Congrès panafricain organisé à Paris par WEB Du Bois et a ensuite fait une tournée de conférences au Canada et aux États-Unis. De retour en Afrique du Sud au début des années 1920, Plaatje s'est retiré de la politique active, comme l'ont fait plusieurs autres dirigeants africains, poussés au désespoir par leur sens de l'importance; Pourtant, il a continué à aider son peuple en tant que journaliste, travailleur social et éducateur. En 1916, il avait contribué un essai à Sir Israel Gollancz Livre d'hommage à Shakespeare. Plus tard, Plaatje a traduit deux des pièces de Shakespeare en tswana: La comédie des erreurs (1930) et Jules César complète au niveau des unités (1937).
En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale.
Mhudi, qui avait été rejeté par plusieurs éditeurs, a été imprimé dans Lovedale. C'est un roman historique d'une objectivité et d'une sérénité remarquables qui traite à la fois des combats fratricides entre les Bantutribes dans les années 1830 et du Grand Trek des Boers fuyant vers le nord pour se débarrasser de la suprématie britannique à la même période. Le fait que Plaatje ait donné à son livre le nom de l'héroïne de l'histoire suggère qu'une partie de sa préoccupation était de contrecarrer les idées fausses actuelles des Européens sur le mépris et les mauvais traitements allégués par les Africains envers les femmes. Mais son objectif fondamental était de souligner, de manière habile et discrète, la similitude de situation et d'aspiration entre la tribu Barolong, qui tentait de se libérer du joug des Amandebele, et les Boers blancs, qui voulaient se soustraire à La domination britannique. Plaatje est décédé le 19 juin 1932.
lectures complémentaires
Pour le contexte littéraire général, voir RHW Shepherd, Littérature et vie bantoue (Lovedale, Afrique du Sud, 1955); Claude Wauthier, La littérature et la pensée de l'Afrique moderne: une enquête (1964; trans. 1966); et Janheinz Jahn, Littérature néo-africaine: une histoire de l'écriture noire (1966; trans. 1968).
Sources supplémentaires
Willan, Brian, Sol Picture: une biographie, Johannesburg: Ravan, 1984.
Willan, Brian, Sol Picture, nationaliste sud-africain, 1876-1932, Berkeley: University of California Press, 1984. □