Emporiums. Bien que le commerce et le commerce ne soient pas les principaux motifs de la plantation de colonies, ils étaient encore des activités importantes à l'époque archaïque (700-480 avant notre ère). Une fois qu'elles ont vu le jour, les colonies ont sans aucun doute donné une certaine impulsion aux échanges internationaux de marchandises. Cependant, plus de commerce était effectué dans les magasins ou les comptoirs commerciaux.
Al Mina. Un des premiers comptoirs commerciaux était Al Mina sur la côte nord levantine de la Syrie. Il a été fondé vers 800 avant JC; son nom grec n'a pas survécu. Al Mina partage une caractéristique avec la plupart des magasins du début de la période archaïque, sa grande distance de la patrie. Ampurias se trouvait sur la lointaine côte nord-est de l'Espagne, et d'autres postes de traite ont été plantés dans des endroits tout aussi éloignés: sur la côte nord-ouest de la Sicile, sur la mer d'Azov dans le sud de la Russie et dans le delta du Nil. Naucratis, un emporium en Egypte, a été fondé à la fin du septième siècle; comme le premier Al Mina, ce n'était pas une colonie parrainée par l'État, mais simplement un endroit où les commerçants grecs, la plupart originaires de l'île d'Égine et d'Asie Mineure, vivaient et travaillaient avec les Égyptiens d'origine. Les commerçants dépendaient de la bonne volonté du pharaon, qui exerçait un contrôle strict sur la section grecque de Naucratis, qui était séparée de l'égyptien. Les Grecs avaient besoin de la permission du pharaon pour construire des temples à leurs dieux; les mariages mixtes entre Grecs et Égyptiens
interdit. Pourtant, comme à Al Mina, les Grecs de Naucratis vivaient en paix avec leurs voisins non grecs; en tout cas, il n'y a aucune preuve de conflit entre les colons grecs et la population locale.
Facilitation du commerce. Un autre signe d'interaction commerciale pacifique entre les Grecs et leurs voisins vivant le long des rives de la Méditerranée orientale a été la création d'un véritable alphabet. Les Grecs dérivaient leurs lettres du phénicien, adaptant certaines des consonnes du modèle phénicien pour qu'elles correspondent aux voyelles de la langue grecque. Bien qu'il n'y ait pas de preuve absolue pour cela, il est pratiquement certain que l'alphabet a été inventé afin de tenir des registres des biens achetés et vendus. Il y a aussi peu de doute que les commerçants de l'île d'Eubée ont conçu et importé l'alphabet en Grèce depuis Al Mina à un moment donné avant 750 av.J.-C. La nouvelle alphabétisation a suivi les routes commerciales, atteignant l'Eubée à une date précoce et se propageant de là à Athènes et à d'autres Régions grecques. Ce n'est guère une coïncidence si la poterie d'Eubée d'environ 800 avant JC est parmi les premiers artefacts trouvés à Al Mina et que certains objets de luxe de l'est ont atteint l'Eubée à cette époque, probablement via Al Mina.
Ville de bronze. Il y avait un troisième type de colonie en plus des colonies agricoles et des comptoirs. Certaines colonies ne sont envoyées ni à la recherche de bonnes terres ni pour établir des comptoirs commerciaux, mais pour trouver des matières premières. Cette tâche a peut-être été la raison du règlement d’Al Mina. Les colons venaient de la ville eubéenne de Chalkis ou «ville du bronze», connue pour son travail du métal, et il est fort probable que les Eubéens recherchaient du métal lorsqu'ils sont arrivés à Al Mina. Le métal n'a pas été renvoyé en Eubée, mais transformé en objets commercialisables dans la colonie. Cette pratique s'est également produite dans d'autres endroits. Les premiers Eubéens se sont installés à Cumes sur la baie de Naples pour faire le commerce des métaux avec les Etrusques au nord; ils s'installèrent également sur l'île voisine d'Ischia, qui possédait ses propres gisements métalliques. Les fouilles de Pithecussae, la ville principale d'Ischia, ont révélé que les colons fondaient le minerai local dans leur fonderie; le fer ainsi produit a été transformé en objets au même endroit par un forgeron, dont l'atelier a été trouvé juste à côté de la fonderie. Les objets finis étaient ensuite exportés. La même disposition d'une fonderie avec une forge de forgeron à côté a été trouvée à Motya en Sicile et dans les montagnes reculées d'Arcadie à Bassae. Non seulement des objets métalliques, mais, comme nous le verrons, des objets en pierre, également, étaient fabriqués aux endroits où la matière première était facilement disponible. Les découvertes archéologiques tendent donc à réfuter l'opinion unanime des historiens économiques modernes antérieurs selon laquelle les villes grecques antiques, comme les États industriels modernes, vivaient de l'exportation des biens qui y étaient fabriqués.
Carburant Il y avait une autre considération en plus de la présence de minerai de fer ou de pierre dans le choix des endroits éloignés pour la production d'objets: un accès facile au combustible nécessaire. À la fin de l'âge du bronze, les gens utilisaient le bois dans la construction, la fabrication et surtout comme combustible depuis plus d'un millénaire, provoquant une déforestation considérable dans toute la Grèce et dans certaines autres parties du monde antique. L'âge du bronze a peut-être pris fin lorsque l'approvisionnement en bois de chauffage dans les régions productrices de cuivre comme Chypre a commencé à s'épuiser. La pénurie de combustible pour la fusion et le forgeage a rendu nécessaire la recherche de minerais métalliques dans les régions boisées offrant un combustible accessible; lorsque le minerai de fer a été découvert dans de tels endroits, ce métal a commencé à supplanter le cuivre. Des endroits éloignés comme Ischia et Bassae étaient encore boisés à l'époque archaïque, rendant le combustible facilement disponible.