À partir des années 1960, le Congrès a adopté une série de lois interdisant la discrimination à l'emploi fondée sur divers facteurs. Ces lois sont à la base de pratiques d'emploi équitables aux États-Unis. Le Titre VII de la loi de 1964 sur les droits civils, outre l'interdiction de la discrimination dans l'emploi sur la base de la race, de la couleur, de la religion, du sexe ou de l'origine nationale, a également été créé par la US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Le Congrès a chargé l'EEOC de faire respecter des pratiques d'emploi équitables.
Les lois supplémentaires que l'EEOC applique sont: (1) la loi sur l'égalité de rémunération de 1963 (EPA), un amendement à la loi sur les normes de travail équitables de 1938 qui interdit la discrimination sur la base du sexe en compensation d'emplois similaires dans des conditions similaires; (2) Loi de 1967 sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi (ADEA) interdisant la discrimination dans l'emploi à l'encontre des personnes de 40 ans et plus; (3) L'article 501 de la loi de 1973 sur la réadaptation interdisant la discrimination dans l'emploi à l'encontre des employés fédéraux handicapés; (4) Titre I de l'Americans with Disabilities Act de 1990 (ADA) interdisant la discrimination à l'emploi fondée sur le handicap dans les secteurs public et privé, à l'exclusion du gouvernement fédéral; et (5) la loi de 1991 sur les droits civils, qui comprend des dispositions prévoyant des dommages-intérêts en cas de discrimination intentionnelle.
L'EEOC dispose de 50 bureaux extérieurs à travers les États-Unis. Il enquête sur les plaintes de discrimination dans l'emploi déposées par des individus ou des groupes tels que les syndicats et les agences de placement. Si l'EEOC trouve une "cause raisonnable" que la discrimination a eu lieu et qu'il recherche une résolution volontaire du différend. Si la résolution volontaire échoue, l'EEOC peut intenter une action devant un tribunal fédéral.
L'EEOC émet des conseils sur l'interprétation des lois qu'il applique, administre le programme de discrimination à l'emploi du secteur fédéral et fournit une formation et une sensibilisation approfondies avec des séminaires et des informations sur Internet. Il fournit un financement et apporte son soutien à environ 90 agences de pratiques équitables en matière d'emploi au niveau des États et des collectivités locales qui traitent les demandes de discrimination en vertu des lois fédérales ainsi que les accusations de discrimination à l'emploi au niveau des États et au niveau local.