Princeton, bataille de (3 janvier 1777). Laissant trois régiments à Princeton, New Jersey, le général britannique Charles Cornwallis est arrivé à la rivière Delaware près du coucher du soleil le 2 janvier 1777 pour venger la défaite de George Washington contre les Hessiens à Trenton. Cornwallis a trouvé l'armée de Washington de cinq mille hommes occupant une position précaire le long d'Assunpink Creek. Ignorant le conseil de Sir William Erskine d'attaquer immédiatement, Cornwallis a décidé de «mettre» Washington dans la matinée.
Conseillé par le général Arthur St. Clair, Washington a exécuté une brillante manœuvre militaire. A minuit, laissant ses feux de camp allumés, il retira tranquillement le corps principal de son armée le long d'une route non payante et gagna l'arrière britannique. En approchant de Princeton à l'aube, les Américains ont rencontré une force, sous les ordres du colonel Charles Mawhood, quittant tout juste le village pour rejoindre Cornwallis. La brigade du général Hugh Mercer engagea les troupes de Mawhood mais fut repoussée. Ralliés par Washington et rejoints par de nouveaux arrivants, les patriotes continentaux chassèrent les Britanniques du champ et du village. Les pertes britanniques se situaient entre quatre cent et six cents tués, blessés ou capturés. Cornwallis, déjoué, a retiré toute son armée dans une hâte fébrile au Nouveau-Brunswick pour sauver un trésor de guerre de 70,000 XNUMX £. Washington, son armée fatiguée, a pris une position forte à Morristown, ayant libéré la plus grande partie du New Jersey et insufflé un nouvel espoir dans une cause qui semblait presque perdue.
Bibliographie
Bill, Alfred Hoyt. Campagne de Princeton, 1776–1777. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1948.
Stryker, William S. Les batailles de Trenton et Princeton. Boston: Houghton Mifflin, 1898. Réimpression, New Jersey Heritage Series, no. 3. Spartanburg, SC: Reprint Company, 1967.
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