Type de gouvernement
La Principauté du Liechtenstein est une monarchie constitutionnelle dont les pouvoirs sont répartis entre les branches monarchique, exécutive, législative et judiciaire du gouvernement. Le monarque est chef de l’État tandis qu’un premier ministre nommé est le chef du gouvernement. Le pouvoir législatif est monocaméral (a une chambre) et est élu par vote populaire. Le pouvoir judiciaire est indépendant des pouvoirs législatif et exécutif, avec des juges élus par la législature et approuvés par le monarque et le premier ministre.
Contexte
Le Liechtenstein est une petite nation de l'intérieur des terres située sur la rive orientale du Rhin entre l'Autriche et la Suisse. La plupart des Liechtensteinois descendent des Allemanni, une confédération de tribus germaniques qui occupait la région du Rhin au VIe siècle.
La maison royale du Liechtenstein a été créée au XIIIe siècle et était étroitement associée au royaume autrichien des Habsbourg. La famille du Liechtenstein a aidé les Habsbourg à défendre leur royaume contre les armées d'invasion du roi Otakar II (1230-1278) de Bohême. En tant que sujets du Saint Empire romain germanique, qui contrôlait des parties de l'Europe du IXe au XIXe siècle, la famille du Liechtenstein a étendu son territoire en achetant les districts de Schellenberg en 1699 et de Vaduz en 1712. En 1719, l'empereur Léopold II (1747–1792) fait du Liechtenstein une principauté indépendante de l'empire.
Structure gouvernementale
Le Liechtenstein est une monarchie constitutionnelle avec un gouvernement parlementaire. Tous les citoyens de plus de dix-huit ans sont autorisés à voter. La nation est divisée en deux grandes circonscriptions électorales, le Oberland (Haut-Pays) et Unterland (Bas-Pays), qui sont ensuite divisés en onze communes, chacune avec un gouvernement élu localement.
Le monarque régnant (le prince du Liechtenstein) est constitutionnellement désigné comme chef de l'État. Le prince nomme un Premier ministre parmi les membres du parlement pour diriger le gouvernement. Avec l'approbation du Premier ministre et du parlement, le prince a le pouvoir de nommer des membres du pouvoir judiciaire, de négocier des traités et des accords internationaux, de déclarer des ordonnances d'urgence et d'instituer une législation par décret. Les amendements constitutionnels adoptés en 2003 donnent au prince le pouvoir de dissoudre le parlement en cas d'impasse.
Le Premier ministre est chef du gouvernement et est généralement le chef du parti majoritaire au parlement. Le prince nomme en outre quatre conseillers du gouvernement (deux de chaque circonscription électorale) pour aider le Premier ministre à diriger le bureau exécutif. Le gouvernement exécutif est connu sous le nom d '«organe collégial».
La branche législative du gouvernement se compose du Landtag (Parlement), avec vingt-cinq membres élus par vote populaire pour un mandat renouvelable de quatre ans. Dans les deux districts, chaque parti politique se voit attribuer des sièges parlementaires proportionnellement au nombre total de voix reçues aux élections. Seuls les partis qui reçoivent plus de 8% des voix populaires sont autorisés à siéger au parlement.
Le parlement a le pouvoir de nommer des membres pour les pouvoirs exécutif et judiciaire et d'élaborer et de modifier la législation. Toute législation doit être approuvée à la fois par le prince et le premier ministre avant de devenir loi. Le Parlement a également le pouvoir d'approuver et de modifier les propositions budgétaires, les accords internationaux, les amendements constitutionnels et les décrets.
Le pouvoir judiciaire se compose de la Cour constitutionnelle, de la Cour suprême et de la Cour d'appel. Tous les juges sont élus par le parlement et nommés par le monarque régnant. La Cour constitutionnelle se compose de cinq juges élus pour un mandat de cinq ans renouvelable et est compétente pour toutes les affaires concernant le droit constitutionnel, les traités et les accords internationaux. La Cour suprême se compose de deux juges et de trois assesseurs qui exercent la compétence finale en appel sur toutes les procédures civiles et pénales.
Partis politiques et factions
Les deux partis politiques les plus importants du Liechtenstein sont l'Union patriotique (Vaterländische Union et le Parti progressiste des citoyens (Fortschrittliche Bürgerpartei; FBP). De 1939 à 1997, le VU s'est associé au FBP pour créer un gouvernement de coalition. Le VU est considéré comme le plus libéral de la les deux partis, tandis que le FBP est plus conservateur. Le Parti de la Liste Libre (Freie Liste; FL) a été formé en 1985 par une coalition de petits partis soutenant l'environnementalisme et d'autres causes progressistes. Lors des deux premières élections du parti, en 1986 et 1989, le FL n'a pas été en mesure de satisfaire à l'exigence de 8 pour cent pour siéger à la législature. Depuis 1993, le Parti de la liste libre a siégé en permanence au parlement et, lors des élections de 2005, il a obtenu trois sièges, empêchant les principaux partis d'obtenir la majorité absolue.
Événements majeurs
En 1806, pendant les guerres napoléoniennes, le Liechtenstein est brièvement devenu un territoire de la France, mais a retrouvé plus tard son indépendance en tant que membre de la Confédération allemande, une union de trente-neuf États qui a succédé au Saint Empire romain en 1815. En 1818, la monarchie a établi le le premier parlement du pays, composé de dirigeants nommés et de clercs d'État. Le parlement n'avait pas d'autorité significative jusqu'aux révisions constitutionnelles de 1862, prévoyant une démocratisation partielle et des élections populaires.
Lors de la dissolution de la Confédération allemande en 1866, le Liechtenstein a choisi de rester indépendant et a aboli son armée au profit d'une politique étrangère neutre. La neutralité du Liechtenstein a permis à la nation d'éviter la dévastation pendant la Seconde Guerre mondiale, après quoi le gouvernement a signé des traités avec la Suisse établissant une relation économique étroite.
En 1921, le Liechtenstein a adopté une nouvelle constitution destinée à équilibrer la répartition du pouvoir entre les branches parlementaire et monarchique. La constitution de 1921 exigeait que tous les parlementaires soient élus par vote populaire et donnait l'approbation du parlement sur la législation, les nominations et les propositions budgétaires. Les femmes n'ont eu le droit de vote au Liechtenstein qu'en 1984.
Vingt-et-unième siècle
L'équilibre des pouvoirs entre la monarchie et le gouvernement est un problème permanent au Liechtenstein. Le prince régnant Hans Adam II (1945–) a tenté de donner un rôle plus actif à la monarchie. En 2003, les électeurs ont approuvé un référendum controversé qui a donné au prince le pouvoir de dissoudre le parlement et d'approuver les nominations judiciaires.
L'économie du Liechtenstein a connu une croissance rapide après la Seconde Guerre mondiale pour devenir l'une des plus fortes d'Europe. Les politiques économiques du pays, notamment un faible taux d'imposition et une politique de confidentialité stricte, ont contribué à faire du Liechtenstein l'un des principaux centres bancaires internationaux au monde, mais ont également encouragé l'exploitation criminelle. En 2000, 2001 et 2006, le pays a révisé ses politiques économiques pour lutter contre le blanchiment d'argent.
Beattie, David. Liechtenstein: une histoire moderne. New York: IB Taurus, 2004.
Eccardt, Thomas M. «Les secrets des sept plus petits États d'Europe: Andorre, Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Monaco, Saint-Marin et la Cité du Vatican.» New York: Livres Hippocrene, 2005.
Portail de la Principauté du Liechtenstein, http://www.liechtenstein.li/en/ (consulté en juillet 7, 2007).