RAVACHOL (FRANÇOIS CLAUDIUS KOENIGSTEIN-RAVACHOL) (1859–1892), anarchiste français.
François Claudius Koenigstein-Ravachol est né dans une misère rongeante dans la petite ville de Saint-Chamond près de la ville industrielle française de Saint-É tienne en 1859. Son père était un ouvrier hollandais qui abandonna sa femme française et ses quatre enfants. La mère de Ravachol travaillait dans une usine de lancer de soie. Avec trois frères et sœurs, le garçon a été remis à huit ans à une succession d'agriculteurs, pour lesquels il a travaillé pour s'occuper de leurs animaux. Jusqu'à l'âge de onze ans, Ravachol a fréquenté l'école primaire, où il était gêné d'avoir des vêtements si minables qu'il ressemblait à un petit mendiant. Il est allé à l'église dans ce qui est resté une région de fidélité relative à l'Église catholique, recevant sa première communion à l'âge de onze ans.
Enfant, puis jeune homme, Ravachol travaillait çà et là où il pouvait trouver un emploi, dans une mine et dans des ateliers textiles, rejoignant autrefois d'autres ouvriers en grève. Il a refusé de travailler à nouveau pour un employeur à qui il s'était plaint que la pression pour continuer à travailler ne lui laissait pas le temps de manger ou d'aller aux toilettes. Il est allé à Lyon à la recherche de travail et a rejoint un groupe d'étude qui a lu des journaux et des brochures socialistes et anarchistes et écouté des orateurs. Peu à peu, il est devenu un activiste, puis un bagarreur. Il avait maintenant dix-huit ans. Après avoir lu Eugène Sue Le juif errant, roman populaire publié en 1844-1845 sur les quartiers pauvres de Paris, Ravachol perdit sa foi religieuse et rejoignit certains de ses amis lors d'un rassemblement socialiste. Mais les socialistes croyaient en la participation politique et Ravachol s'est tourné vers l'anarchisme, convaincu que la participation politique ne faisait que soutenir l'État corrompu et oppressif. Après une arrestation (pour avoir aidé une jeune femme à se venger horriblement d'un amant en lui fournissant l'acide sulfurique qu'elle lui a jeté dans les yeux) Ravachol s'est tourné vers la vente illégale d'alcool, le cambriolage et la contrefaçon afin d'obtenir de l'argent pour sa mère malade. . Et finalement il est devenu un meurtrier: en 1891, il a tué un ermite réputé pour avoir une fortune cachée dans son étrange maison. Ravachol est tombé sous les soupçons et a été arrêté mais a réussi à échapper à la police de Saint-Étienne alors qu'il était emmené en prison.
Ravachol s'enfuit à Paris en juillet 1891. Dans la capitale, le nom de l'anarchiste russe Mikhail Bakunin (1814–1876) résonnait encore et l'écriture d'un autre Russe, Peter Kropotkine (1842–1921), homme de paix qui avait inventé
la phrase effrayante de stratégie «Propagande par l'acte» était bien connue. Ravachol a vécu avec un couple dans la banlieue industrielle de Saint-Denis et a pris un alias. Ils l'ont présenté aux anarchistes. La police avait récemment tiré sur des anarchistes manifestant sur le boulevard Clichy, à l'ouest de la ville. Plusieurs ont été blessés, trois jugés et deux condamnés à de longues peines de prison. Ravachol décida de faire sauter un bureau de police et en mars 1892 construisit une bombe de dynamite et des morceaux de fer. Mais il n'a pas réussi. Et donc Ravachol a décidé de tuer un magistrat impliqué dans le procès des anarchistes, mais, ici aussi, il a été déjoué en ne pouvant
dans l'immeuble du boulevard Saint-Germain. Ensuite, il a ciblé un autre magistrat du procès et cette fois a réussi. La bombe qu'il a placée rue de Clichy le 27 mars a blessé sept personnes. Sur le chemin du retour, Ravachol s'est arrêté dans un restaurant appelé Le Véry, sur le boulevard Magenta. Il engagea un serveur dans une conversation sur l'anarchisme et l'employé se souvint de la cicatrice que Ravachol avait à la main gauche. Trois jours plus tard, il a été arrêté, bien que difficilement. Il a fallu dix policiers pour maîtriser le bagarreur de la Loire.
Condamné à mort pour le meurtre de l'ermite près de Saint-Étienne, ainsi que pour plusieurs autres meurtres qu'il n'a probablement pas commis, Ravachol se rendit à la guillotine le 11 juillet 1892. Il se tourna vers la foule des badauds et cria: «Vive l'anarchie ! " Quelques jours plus tard, une bombe détruisit Le Véry, donnant lieu au jeu de mots qui servit de signature anarchiste: Vérification.
Après sa mort, certains sympathisants ont commencé à comparer leur martyr Ravachol à Jésus-Christ. Les anarchistes ont chanté "La Ravachole" sur l'air d'une chanson de la gauche pendant la Révolution française, "Ça ira" (Ce sera):
Dans la grande ville de Paris
Vivez le bourgeois bien nourri
Et les démunis qui ont l'estomac vide
Mais ils ont de longues dents.
Dansez le Ravachol.
Vive le bruit des explosions!
Alors il sera
La dynamite est devenue le symbole de ces anarchistes.
Dansons le Ravachol, vive le son,
Dansons le Ravachol, vive le son de l'explosion!
Ce sera, ce sera,
Tous les bourgeois goûteront la bombe,
Ce sera, ce sera
Ces bourgeois, ces bourgeois, on va les faire sauter!
Dans son «Eulogie pour Ravachol», Paul Adam, un éditeur anarchiste, a averti que «le meurtre de Ravachol ouvrirait une ère». Et ça l'a fait. Entre autres attaques, un anarchiste a poignardé un ministre serbe en visite à Paris. Un écrivain anarchiste a scandalisé l'opinion publique en déclarant de manière provocante: «Qu'importent les victimes si le geste est beau?». Les anarchistes parisiens ont vivement débattu de la stratégie de la «propagande par l'acte». Émile Henry, le 12 février 1894, lança une bombe dans le Café Terminus à côté de la gare Saint-Lazare, blessant horriblement plusieurs clients. Lui aussi a été jugé pour sa vie et a été guillotiné plusieurs mois plus tard. Lorsqu'un anarchiste italien a poignardé à mort le président Sadi Carnot la même année à Lyon, le tueur a fièrement proclamé l'acte comme une vengeance pour l'exécution de Ravachol. Peu à peu, cependant, les attaques anarchistes se sont calmées. Certains travailleurs et radicaux ont favorisé le syndicalisme, d'autres la contestation politique par le biais de partis socialistes réformistes ou socialistes révolutionnaires.