Tibet Au-delà de la Chine, il y a des zones frontalières continentales et insulaires qui avaient été périodiquement incorporées dans les empires chinois de 617 à 1644. Ces zones comprennent le Tibet, le Xinjiang, la Mongolie et la Mandchourie. Dérivé d'un terme mongol, le nom Tibet était utilisé en Europe au XIIIe siècle. Une région montagneuse, le Tibet couvre environ 500,000 15,000 miles carrés, dont la moitié est à plus de 650 XNUMX pieds d'altitude. Source des principaux fleuves chinois et asiatiques, le Tibet comptait environ deux millions d'habitants pendant la période considérée. Les ressources agricoles et minérales étaient insignifiantes. L'intérêt chinois pour le Tibet a commencé en XNUMX lorsqu'une expédition militaire a occupé Lhassa, la capitale. Au XIIIe siècle, les Mongols incorporèrent le Tibet à leur empire, et Kublai Khan établit un régime au Tibet sous le contrôle de prêtres-rois. Après les Mongols, les dirigeants Ming essayaient de temps en temps de réincorporer le Tibet dans leurs domaines.
Xinjiang. Appelé chinois ou Turkestan oriental, le Xinjiang a une altitude moyenne inférieure à celle du Tibet. L'oasis Turfan est un peu en dessous du niveau de la mer. Avec une superficie de 635,000 5 miles carrés, le Xinjiang comptait environ 1368 millions d'habitants à l'époque des Ming (1644-XNUMX), dont la majorité étaient des musulmans turcophones, principalement des Ouïghours. (Les Ouïghours avaient des relations avec les tribus de la Russie d'Asie centrale.) Le Xinjiang est séparé en deux sections par la chaîne du Tian Shan avec la plaine de Dzungarian au nord et le bassin du Tarim au sud. Les principales zones de peuplement sont les oasis le long des frontières nord et sud du bassin du Tarim. Dans tout le Xinjiang, des routes commerciales terrestres existaient du VIIe au XVIIe siècle. Une route principale suivait le côté nord du bassin du Tarim vers des villes telles que Kashgar et Yarkand au pied oriental du Pamir, qui était la barrière entre la Chine et l'Inde et les régions trans-caspiennes. Une autre route a commencé du nord du Tian Shan à Kuldja près de la tête de la rivière IE, puis en descendant la vallée de l'Ili jusqu'aux prairies à l'est de la mer d'Aral. Les routes, connues sous le nom de Route de la Soie, reliaient la Chine impériale et le monde extérieur en Occident. Ces routes étaient utilisées non seulement par les marchands et les voyageurs, mais aussi par les pèlerins bouddhistes à l'époque.
Mongolie. La région semi-aride du nord de la Mongolie, un plateau de 3,000 à 5,000 pieds d'altitude, était un intermédiaire
entre les modes de vie chinois et barbares. Le désert de Gobi et les Ordos adjacents sont principalement des déchets rocheux, graveleux et sableux traversés par de basses montagnes et des collines. Les parties nord et ouest de la Mongolie disposent de pâturages adéquats et certaines parties sont bien irriguées par les rivières. Les plus hautes montagnes du nord-ouest sont boisées. En raison de leur sol pauvre et de leurs ressources limitées, les Mongols ont dû étendre leurs territoires pour gagner plus de ressources au cours du XIIIe siècle. Conquérants bien connus, ils ont créé l'un des plus grands empires de l'histoire du monde. Ils dominaient la majeure partie de l'Eurasie, y compris la Russie et la Perse, et toute l'Asie centrale, la Chine et la Corée. Les armées mongoles ont attaqué jusqu'à la mer Adriatique à l'ouest. À l'Est, ils ont navigué pour attaquer le Japon et Java. Pendant un certain temps, la communication entre l'Est et l'Ouest a été favorisée par la domination mongole et le commerce international. Le territoire était cependant trop vaste et les cultures locales trop variées. L'empire mongol s'est finalement désintégré à la fin du XIVe siècle.
Mandchourie. Située au nord-est de la Chine, la Mandchourie est bordée par la Mongolie à l'ouest et par les montagnes et le fleuve Amour au nord. À l'est, des montagnes séparent la Mandchourie de la vallée de la rivière Ussuri et de la mer du Japon. Au sud, le golfe de Zhili et la mer Jaune donnent accès au Pacifique. La seule route terrestre facile vers la Chine depuis la Mandchourie se situe le long de la côte. De vastes plaines, vallées et collines basses constituent en grande partie la partie centrale de la Mandchourie. Les vallées et les plaines sont riches et assez bien irriguées. Les forêts couvrent de nombreuses montagnes et les gisements minéraux comprennent du charbon et un peu d'or. Les hivers rigoureux et les étés chauds font du climat un des extrêmes. Pendant l'ère impériale, les tribus Jurchen de Mandchourie n'étaient pas bien développées culturellement. Le gouvernement Ming, confronté aux dangers du Nord, a souvent maintenu la paix et l'ordre en Mandchourie par une diplomatie prudente. Tant que l'empire Ming était puissant et que les tribus locales Jurchen étaient faibles, la zone frontalière était relativement paisible. Au début du XVIIe siècle, les descendants des Jurchens fondèrent l'État mandchou et continuèrent à envoyer des hommages à Pékin. Lorsqu'ils sont assez forts, cependant, ils commencent à défier l'empire Ming et occupent finalement la capitale en 1644.