Nicaragua, relations avec. La déclaration d'indépendance du Nicaragua de 1838 vis-à-vis des Provinces-Unies d'Amérique centrale n'intéressait guère à l'origine les autorités américaines. Pourtant, à la fin des années 1840, l'intérêt croissant pour la construction d'un canal transocéanique à travers l'Amérique centrale poussa les diplomates américains à s'intéresser de plus près au Nicaragua. Les responsables américains ont rapidement identifié la montée de l'influence britannique au Nicaragua comme un obstacle majeur au contrôle américain d'un canal isthmique. Pourtant, comme Washington et Londres ont conclu que la suprématie en Amérique centrale ne valait pas un conflit armé, les deux nations ont convenu de contrôler conjointement un futur canal en signant le Traité Clayton-Bulwer en 1850.
Alors que le débat sur l'expansion de l'esclavage aux États-Unis devenait plus controversé au cours des années 1850, des aventuriers américains individuels, appelés flibustiers, ont tenté de conquérir des parties de l'Amérique centrale et de les transformer en nouveaux États esclavagistes. Au Nicaragua, site de guerres sporadiques depuis l'indépendance, une faction politique a recruté le flibustier William Walker au Nicaragua en 1855, pour seulement voir Walker le mettre de côté, se déclarer président et légaliser l'esclavage. Walker, qui bénéficiait du soutien officieux du président américain Franklin Pierce, s'est rapidement aliéné les dirigeants d'Amérique centrale voisins, le puissant financier Cornelius Vanderbilt et la plupart des Nicaraguayens, qui ont contraint Walker à fuir le Nicaragua en 1857.
La naissance de l'industrie du café nicaraguayenne dans les années 1860 a alimenté un boom économique qui a financé de nombreuses améliorations dans les transports, les communications et l'éducation. Bien que l'essor de l'économie du café ait également exacerbé la pauvreté et élargi le fossé entre les riches et les pauvres, les élites nicaraguayennes envisageaient l'avenir avec optimisme, espérant qu'un canal isthmique financé par les États-Unis accélérerait encore le progrès économique du Nicaragua. Sans surprise, les relations américano-nicaraguayennes se sont détériorées après que Washington ait choisi le Panama comme site d'un canal isthmique en 1903. Lorsque le président nicaraguayen José Santos Zelaya a décidé d'attirer des capitaux non américains pour financer un canal nicaraguayen, les responsables américains ont soutenu un coup d'État anti-Zelaya en 1909. Mais le nouveau gouvernement, manquant à la fois de poids politique et de popularité, se tourna bientôt vers son patron américain pour le soutenir. À la demande du gouvernement nicaraguayen, les États-Unis ont envahi le Nicaragua en 1912, écrasé l'insurrection antigouvernementale, pris le contrôle des douanes nicaraguayennes et commencé une occupation militaire qui durerait par intermittence jusqu'en 1933.
En réponse à la recrudescence de la violence au Nicaragua en 1927, le diplomate américain Henry Stimson a négocié un accord de paix acceptable pour tous, à l'exception du très nationaliste Augusto Sandino, qui a recruté une armée de paysans et a passé les cinq années suivantes à lutter contre une insurrection de guérilla contre les marines américains. . En 1933, les marines se sont retirés en faveur de la Garde nationale, une force de police indigène formée par des fonctionnaires américains pour assurer la sécurité intérieure et la stabilité politique au Nicaragua. Les responsables américains espéraient que la garde fonctionnerait de manière apolitique, mais Anastasio Somoza García, le commandant de la garde, a plutôt utilisé sa position pour assassiner Sandino, son principal rival, en 1934. Somoza a continué à utiliser la Garde nationale pour créer une dictature politique et amasser richesse personnelle considérable.
Bien que de nombreux responsables américains aient désapprouvé le régime corrompu et autoritaire de Somoza, ils l'ont néanmoins soutenu parce qu'il a créé un environnement stable pour les investissements américains et s'est opposé au communisme. Après l'assassinat de Somoza en 1956, les États-Unis ont continué à soutenir ses fils Luis et Anastasio, qui ont continué à la fois la dynastie familiale et le bas niveau de vie et la répression politique qui la caractérisaient. Les opposants au régime ont fondé le Front national de libération sandiniste (FSLN ou sandinistes) en 1961, mais les sandinistes sont restés isolés et inefficaces jusqu'aux années 1970, lorsque la corruption gouvernementale endémique et la répression de plus en plus violente des dirigeants de l'opposition ont retourné de nombreux Nicaraguayens de la classe moyenne urbaine contre le gouvernement.
Le président Jimmy Carter a passé la fin des années 1970 à chercher désespérément une alternative à Somoza, mais déterminé à empêcher une victoire sandiniste. Après l'arrivée au pouvoir du FSLN le 17 juillet 1979, l'administration Carter a changé de tactique et a tenté de diriger la nouvelle junte révolutionnaire vers des politiques modérées. Mais la défection d'éminents modérés de la junte révolutionnaire, le report des élections nationales et le soutien du FSLN aux rebelles de gauche au Salvador ont assuré l'hostilité de Ronald Reagan, le vainqueur de l'élection présidentielle de 1980. Peu de temps après avoir pris ses fonctions, Reagan a approuvé des projets de parrainage d'une armée d'opposition, connue sous le nom de Contras, pour renverser le gouvernement sandiniste. Le Congrès américain, craignant que ces politiques n'invitent à rejouer la guerre du Vietnam, a répondu en juin 1984 en interdisant toute aide mortelle aux Contras. Le débat sur la contre-aide, une question très controversée et controversée au milieu des années 1980, a abouti à un scandale politique majeur après des révélations à la fin de 1986 selon lesquelles le lieutenant-colonel Oliver North et un petit groupe de fonctionnaires avaient détourné secrètement et illégalement des fonds des ventes d'armes iraniennes. aux Contras.
Bien que les sandinistes contrôlaient toujours le Nicaragua lorsque Reagan a quitté ses fonctions en 1989, la guerre de Contra a laissé le Nicaragua fatigué et économiquement dévasté. Les dirigeants sandinistes ont par la suite accepté des élections libres en 1990 dans le cadre d'une initiative de paix plus large proposée par le président costaricain Oscar Arias. À la surprise de beaucoup, la chef de l'opposition Violeta Chamorro a vaincu les sandinistes sur une plate-forme de restauration d'une économie de marché libre et d'une démocratie libérale. Bien que les responsables américains aient largement approuvé ces développements, les entrepreneurs américains n'ont pas encore égalé l'approbation politique de Washington avec la leur, car les conflits en cours concernant la propriété des biens confisqués par les sandinistes dans les années 1980 ont conduit les investisseurs américains à éviter le pays.
Bibliographie
LaFeber, Walter. Révolutions inévitables: les États-Unis en Amérique centrale. 2e éd. New York: Norton, 1993.
Langley, Lester D. et Thomas Schoonover. Les hommes de banane: mercenaires et entrepreneurs américains en Amérique centrale, 1880–1930. Lexington: Presse universitaire du Kentucky, 1995.
Pasteur, Robert A. Condamné à répétition: les États-Unis et le Nicaragua. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.
Schoonover, Thomas. Les États-Unis en Amérique centrale, 1860-1911: épisodes de l'impérialisme social dans le système mondial. Durham, Caroline du Nord: Duke University Press, 1991.
H. MatthewLoayza