L'Union soviétique a commencé ses relations avec le Vietnam par le biais de l'Internationale communiste (Comintern), dont l'un des objectifs était de soutenir la libération des peuples colonisés des puissances coloniales occidentales. De la dernière moitié du XIXe siècle jusqu'en 1954, l'ancienne nation unifiée du Vietnam a été divisée en trois segments (Tonkin, Annam et Cochinchine), avec le Cambodge et le Laos, au sein de la colonie française Indochine (Indochine).
Avant 1930, certains membres politisés de la société vietnamienne avaient un lien avec l'Union soviétique par leur appartenance au Parti communiste français ou à ses fronts politiques. Au cours des années 1920, le Komintern a invité plusieurs militants politiques vietnamiens radicaux à Moscou pour une éducation et une formation politiques. Le plus éminent d'entre eux était un homme aux nombreux pseudonymes dont le pseudonyme le plus fréquent avant la Seconde Guerre mondiale était Nguyen Ai Quoc, un membre fondateur du Parti communiste français qui devint plus tard mieux connu grâce à son dernier alias, Ho Chi Minh. Quoc est devenu un fonctionnaire à plein temps du Komintern et, sur leurs instructions, a fondé le Parti communiste indochinois (PCI) en 1930. Bien que la plupart de ses membres soient vietnamiens, le PCI revendiquait de succéder politiquement à la France dans toute son Asie du Sud-Est. colonies. L'idée d'une fédération indochinoise, sur le modèle de l'Union soviétique - les Vietnamiens jouant le même rôle dominant vis-à-vis des Cambodgiens et des Laotiens que les Russes avec les autres nationalités et républiques de l'URSS - était un concept politique du Komintern qui était à la fois de guider et d'altérer la politique de la région de l'Asie du Sud-Est pendant une grande partie du XXe siècle.
De 1930 à 1950, les relations de l'Union soviétique avec les révolutionnaires vietnamiens en Indochine française se limitèrent principalement à la formation et aux conseils politiques. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, pendant le bref vide de pouvoir qui a suivi la reddition et le retrait du Japon de la région, Ho Chi Minh a dirigé un petit groupe de guérilleros contrôlés par le PCI, bien que sous le couvert de son front politique, le Viet Minh, pour s'emparer le pouvoir à la manière bolchevique coup d'état. Il a proclamé l'indépendance de la soi-disant République démocratique du Vietnam (DRV) en septembre 1945. La DRV n'a été reconnue par aucune nation, et le retour de la France pour reprendre ses anciennes colonies asiatiques a conduit à l'éclatement de la guerre entre la France et la DRV / Viet Minh à la fin de 1946.
La géographie a empêché l'Union soviétique d'aider efficacement Ho Chi Minh jusqu'en 1950, lorsque la victoire des communistes chinois dans la guerre civile chinoise a changé l'équilibre des pouvoirs en Asie. En janvier 1950, Josef Staline accepta la demande d'augmentation de l'aide de Ho. Ainsi, au début de 1950, toutes les nations du bloc soviétique reconnurent la République démocratique du Vietnam et la Chine entreprit la tâche du bloc soviétique d'assistance militaire, économique et politique directe aux communistes vietnamiens.
À la suite de la Conférence de Genève de 1954, dont l'Union soviétique était coprésidente, la France a accepté d'abandonner ses anciennes colonies et l'Indochine a été divisée en nations indépendantes du Cambodge et du Laos, le Vietnam étant temporairement divisé au dix-septième parallèle en DRV contrôlé par les communistes ( Nord) et la République non communiste du Vietnam (Sud). Les États-Unis ont remplacé les Français en tant que patrons des Vietnamiens non communistes au Sud-Vietnam, et l'Union soviétique, avec son alliée d'alors, la Chine, a maintenu un soutien politique, économique, militaire et diplomatique substantiel au Nord-Vietnam. À la fin des années 1950, les communistes vietnamiens de Hanoi ont commencé un soulèvement contre le gouvernement du Sud-Vietnam. L'Union soviétique a soutenu le DRV contre le Sud soutenu par les États-Unis. Cet engagement soviétique dans la guerre du Vietnam s'est intensifié à l'époque de Brejnev et de Kossyguine, car la scission de la Chine avec l'Union soviétique, apparue publiquement en 1963, a provoqué une compétition entre Moscou et Pékin pour l'influence à Hanoi. Des milliers de citoyens soviétiques ont été envoyés au Vietnam en tant que conseillers militaires et économiques dans les années 1960. Après 1968, Hanoï se tourna davantage vers Moscou comme sa principale source d'aide et de conseils. Pourtant, l'URSS, craignant d'être entraînée par les Vietnamiens dans une confrontation directe avec les États-Unis, voulait trouver un règlement politique plutôt que militaire à la guerre du Vietnam. Cependant, l'opposition intérieure à la guerre aux États-Unis a provoqué une réduction de l'aide américaine au Sud-Vietnam de 1974 à 1975, et un effondrement militaire précipité du Sud-Vietnam au profit de l'armée nord-vietnamienne en avril 1975.
Au cours des années 1970, Moscou et Hanoï ont renforcé leurs relations, aux dépens de Pékin. L'Union soviétique a obtenu l'accès à l'ancienne base militaire américaine de Cam Ranh Bay, et a ainsi pu projeter sa puissance navale et aérienne en Asie à une échelle jamais réalisée auparavant. Un traité d'amitié et de coopération entre l'URSS et la République socialiste du Vietnam (SRV) a été signé en novembre 1978. Lorsque le SRV est entré en conflit avec les communistes cambodgiens soutenus par la Chine (connus en Occident sous le nom de Khmers rouges), les armes soviétiques a facilité l'invasion vietnamienne du Cambodge en décembre 1978. Moscou et ses alliés ont soutenu l'occupation du Cambodge par le Vietnam, qui a duré une décennie, mais le reste des membres des Nations Unies ont condamné l'occupation. Le Vietnam est devenu une responsabilité diplomatique et économique pour Moscou.
Avec la transformation de la politique étrangère soviétique sous Mikhail Gorbatchev, loin de la confrontation et vers une coopération significative avec l'Occident, le Vietnam a cessé d'avoir beaucoup de valeur pour le Kremlin. Décidant de réduire ses engagements envers Hanoï, Moscou a encouragé le retrait des Vietnamiens du Cambodge, ainsi qu'un règlement politique sous les auspices des Nations Unies.
La Fédération de Russie, fondée en 1991, se concentrait sur sa propre transformation économique et non sur le subventionnement de clients pauvres du tiers monde. Pourtant, il avait hérité d'une dette impayée de 10 milliards de dollars du Vietnam. Surmonter la dette massive qui avait résulté des croisades politico-idéologiques ratées du XXe siècle revêtait une importance plus grande que tout autre objectif pour la Russie dans ses relations avec le Vietnam au début du XXIe siècle.
Bibliographie
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Stephen J. Morris