1556-1627
BOURSE ET JURISTE ISLAMIQUE
Chercheur et collectionneur de livres. Né dans une famille importante près de Tombouctou, Ahmad Baba y a fait ses études en théologie islamique et en droit religieux. Au cours de sa vie, il a écrit plus de cinquante-six livres sur ces sujets, ainsi que sur l'histoire et la grammaire arabe. Environ la moitié de ses œuvres ont survécu et certaines sont encore utilisées par les érudits islamiques. Ahmad Baba était également un collectionneur de livres et possédait une bibliothèque personnelle qui comprenait plusieurs milliers de volumes. Parce qu'elle abritait Ahmad Baba et d'autres grands érudits, Tombouctou était considérée comme un centre d'apprentissage majeur, non seulement dans l'empire Songhaï mais dans tout le monde islamique.
L'invasion marocaine. Lorsque les Marocains ont conquis l'empire Songhaï et ont pris Tombouctou en 1591, Ahmad Baba et d'autres savants de la ville ont refusé l'allégeance aux envahisseurs. En 1593, lui et d'autres personnalités de la ville auraient provoqué une rébellion, et l'année suivante, ils ont été déportés à Marrakech, la capitale du Maroc. Les Marocains ont également confisqué des livres de plusieurs bibliothèques universitaires, dont quelque 1,600 XNUMX appartenant à Ahmad Baba.
Exilé. À Marrakech, Ahmad Baba a été autorisé à écrire et à pratiquer le droit. Parmi les livres qu'il a écrits, il y avait un dictionnaire biographique de juristes bien connus de l'école Maliki de droit islamique, qui est toujours considérée comme une source historique précieuse. Vers 1607, il fut autorisé à retourner à Tombouctou.
Dernières années. De retour chez lui, Ahmad Baba a rédigé un catalogue des peuples d'Afrique de l'Ouest pratiquant l'islam et les religions traditionnelles, une contribution importante à l'histoire religieuse de la région. Il a également écrit un livre de grammaire arabe, qui est encore utilisé dans certaines régions du nord du Nigéria.