6 mai 1930
À l'exception de Fidel Castro, de son frère Raúl Castro et de Che Guevara, aucun Cubain n'a joué un rôle plus important dans les affaires africaines que Jorge Risquet Valdés, un homme d'intelligence, d'esprit et d'engagement sans faille dans la révolution cubaine. Née à La Havane, Risquet est la descendante d'une esclave africaine, de son maître blanc, d'un domestique chinois sous contrat et d'un immigrant espagnol. Ses parents étaient des travailleurs du tabac sympathisants du Parti communiste cubain. Bien qu'ils n'aient pas les moyens d'envoyer leurs enfants à l'école secondaire, ils leur ont donné une éducation politique.
Jorge Risquet rejoint l'organisation de jeunesse du parti en 1943 et deux ans plus tard, à quinze ans, il est élu à son comité exécutif. Intellectuel autodidacte passionné de lecture, il n'a pas encore vingt ans lorsqu'il devient rédacteur en chef du journal de l'organisation. Au cours de la décennie suivante, il a enduré le sort d'un activiste communiste engagé: détentions, torture, vie clandestine. Il a rejoint les guérilleros de Castro dans la Sierra Maestra au milieu de 1958 et, après la victoire de Castro, il a occupé des postes de responsabilité dans l'armée et le parti.
En juillet 1965, Castro convoqua Risquet. Une colonne de 120 Cubains avait secrètement quitté Cuba pour rejoindre les insurgés congolais au Congo Léopoldville (aujourd'hui République démocratique du Congo) qui combattaient une armée de mercenaires que la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis avait organisée pour soutenir les pro de ce pays -Régime américain. Une deuxième colonne de 250 Cubains s'apprêtait à partir pour le Congo Brazzaville (aujourd'hui République du Congo) à la demande du gouvernement de gauche de ce pays, qui se sentait menacé par l'intervention de Washington dans le pays voisin. Les Cubains croyaient que l'Afrique centrale était mûre pour la révolution et que les deux Congos seraient le pépinière à partir de laquelle la révolution se propagerait. Che Guevara a dirigé la colonne au Congo Léopoldville; Castro voulait que Risquet mène l'autre.
Pendant seize mois, la colonne de Risquet est restée au Congo Brazzaville. Les Cubains ont sauvé le gouvernement hôte d'un soulèvement militaire sans effusion de sang, en recourant plutôt à la fanfaronnade et à la diplomatie. Ils ont mené la première campagne de vaccination du pays contre la polio et ont fourni une aide essentielle au Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA), qui luttait pour l'indépendance du Portugal. C'est au cours de cette période que les premiers Cubains sont entrés en Angola (du Congo Brazzaville) pour aider le MPLA, forgeant un lien qui allait s'épanouir une décennie plus tard.
De retour à Cuba en janvier 1967, Risquet a été secrétaire du travail et a occupé d'autres postes de direction jusqu'à ce qu'en novembre 1975, il se rende en Angola. Il partit précipitamment, car la guerre civile avait éclaté au printemps précédent dans la colonie portugaise, dont l'indépendance était prévue le 11 novembre 1975. Le MPLA luttait contre deux mouvements soutenus par les États-Unis et l'Afrique du Sud. Le 14 octobre, pour empêcher une victoire imminente du MPLA, les troupes sud-africaines ont envahi l'Angola depuis la Namibie voisine (une colonie sud-africaine de facto) et se sont précipitées vers Luanda, le bastion du MPLA, brisant toute résistance. Dans un effort pour arrêter les Sud-Africains, Castro a décidé d'envoyer des troupes en Angola le 4 novembre, et il a envoyé Risquet comme son représentant personnel. À la fin du mois de mars 1976, les Cubains avaient forcé les Sud-Africains à retourner en Namibie. Risquet est resté en Angola jusqu'en 1979.
Tout au long de la décennie suivante, Cuba a été un protagoniste majeur en Afrique. Des dizaines de milliers de soldats et de conseillers techniques cubains se trouvaient en Angola, en Éthiopie et dans d'autres pays africains; Des instructeurs cubains ont formé des rebelles namibiens et sud-africains; et, à travers tout cela, Risquet était l'homme de référence de Castro pour l'Afrique. Comme le général Ulises Rosales del Toro, chef d'état-major des forces armées cubaines, l'a dit à un général soviétique en septembre 1984, "dans mon pays, chaque fois que nous discutons de stratégie, voire de stratégie militaire, concernant l'Angola, Risquet doit être présent, car pendant de nombreuses années il a été au centre de toutes les questions relatives à l'Angola »(Rosales del Toro, 1984).
Risquet, membre du bureau politique du Parti communiste, a dirigé la délégation cubaine lors des négociations de 1988 sur l'indépendance de la Namibie entre Cuba, l'Afrique du Sud, l'Angola et les États-Unis. Pendant ce temps, l'Union soviétique se précipitait vers l'implosion. La Havane a compensé la non-pertinence croissante de l'Union soviétique en Afrique australe par un effort militaire sans précédent et réussi sur le champ de bataille (contre les Sud-Africains dans le sud de l'Angola) et avec une superbe compétence diplomatique. «La lecture des Cubains est encore une autre forme d'art», l'homologue américain de Risquet, le secrétaire d'État adjoint Chester Crocker, le secrétaire d'État câblé George Shultz en août 1988. «Ils sont préparés à la fois à la guerre et à la paix ... Nous sommes témoins d'une grande finesse tactique et véritablement mouvements créatifs à table »(Crocker, 1988). En décembre suivant, l'Afrique du Sud a accédé à l'indépendance de la Namibie. Les troupes cubaines et les diplomates cubains ont joué un rôle indispensable en forçant Pretoria à accepter un règlement auquel elle avait farouchement résisté.
En juillet 1991, Nelson Mandela s'est rendu à La Havane et a écrit l'épitaphe de l'histoire de l'aide de Cuba à l'Afrique pendant la guerre froide. "Nous venons ici avec un sentiment de la grande dette qui est due au peuple cubain", a-t-il déclaré. "Quel autre pays peut signaler un record de plus grand altruisme que Cuba avait affiché dans ses relations avec l'Afrique?" (Mandela, 1991).
Risquet a commencé à travailler comme conseiller principal pour Raúl Castro en 1991. Il est également écrivain, racontant l'histoire de ce que lui, ses compatriotes et ses femmes cherchaient à accomplir en Afrique. Aucun autre Cubain n’a écrit sur ce chapitre important de l’histoire mondiale avec autant de verve, de perspicacité et d’autorité.
Voir également Idéologies politiques; Politique
Bibliographie
Crocker, Chester. Communication au secrétaire d'État George Shultz. Brazzaville, République du Congo, 25 août 1988. Washington, DC: Archives de la sécurité nationale.
García Eloseguis, Francisco. Cent jours après Granma. La Havane, Cuba: Editorial del Ciencias Sociales, 2002.
Gleijeses, Piero. «Vérité ou crédibilité: Castro, Carter et les invasions de Shaba». Revue internationale d'histoire 18, non. 1 (1996): 70 – 103.
Gleijeses, Piero. Missions en conflit: La Havane, Washington et l'Afrique, 1959-1976. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002.
Léon Rojas, Gloria. Le Pavel cubain: Jorge Risquet, du solaire à la Sierra. La Havane, Cuba: Editorial de Ciencias Sociales, 2004.
Mandela, Nelson. "Cuito Cuanavale marque le tournant dans la lutte pour débarrasser le continent et notre peuple du fléau de l'apartheid." Granma (27 juillet 1991): 3–4.
Risquet Valdés, Jorge. Deuxième front du Che au Congo: histoire du bataillon Patricio Lumumba. La Havane, Cuba: Casa Editora avril 2000.
Risquet Valdés, Jorge. "Angola: la route de la victoire." thèmes 37–38 (avril 2004): 159–167.
Risquet Valdés, Jorge. "Les racines profondes de l'internationalisme des Cubains." Tricontinental 158 (2004): 103 – 114.
Rosales del Toro, Ulises. Entretien du général de division Ulises Rosales del Toro avec le général d'armée Variennikov VI Moscou, 5 septembre 1984. La Havane, Cuba: Archives du Comité central du Parti communiste cubain.
Piero Gleijeses (2005)