Kent, royaume de. Kent a été fondé, selon la tradition, au milieu du 5e siècle. par deux frères d'origine jutiche, Hengist et Horsa, venus en Grande-Bretagne pour protéger les habitants indigènes contre les Pictes et les Écossais, se retournèrent contre leurs payeurs et gagnèrent un royaume pour eux-mêmes. L'archéologie et les preuves des noms de lieux (le nom de Kent lui-même, Douvres et le premier élément de Canterbury) et des institutions ultérieures racontent une histoire plus compliquée impliquant une certaine survie romano-britannique et une variété considérable d'envahisseurs germaniques de dirigeants de haut statut avec de splendides bijoux parmi leurs objets funéraires aux peuples germaniques pauvres et arriérés. La royauté n'était pas toujours unitaire, et il y avait deux divisions bien définies dans le Kent le long de la Medway, les hommes de Kent et les Kentishmen. Il existe également des vestiges de la survie des divisions administratives romaines. Le contact avec le continent ne fut jamais perdu et s'intensifia vers la fin du 6e siècle, surtout après le mariage d'Æthelbert (avant 589) avec une princesse franque, Bertha. Sous Æthelbert (mort en 616), qui fut reconnu comme seigneur par tous les colons germaniques au sud du Humber, Kent atteignit l'apogée de son pouvoir politique, retombant plus tard au 7e siècle. alors que la suzeraineté passa brièvement à East Anglia, puis à Northumbria. La principale revendication de gloire d'Æthelbert est son acceptation du christianisme, et avec l'aide de la mission dirigée par saint Augustin, il a rédigé des lois pour accueillir la nouvelle église et aussi pour établir des règles de comportement social. Plus tard, les rois du Kent ont suivi ce précédent législatif, en particulier Wihtred (c.690–725), dont les lois avaient un contenu social très élevé, montrant une profonde préoccupation pour le droit du mariage et les règles concernant les serments chrétiens, une indication de l'exhaustivité de la conversion de Kent à la nouvelle foi. Mais politiquement, Kent n'avait pas de grandes aspirations et a été éclipsé dans le 8e siècle. par Mercia, et après 825 par Wessex. Les rois de la Saxe occidentale ont utilisé le Kent (et le Surrey et le Sussex) comme une sorte d'apanage à gouverner en tant que sous-royaume par les princes de la Saxe occidentale. Il n'y avait pas de rois indépendants dans le Kent après 825, bien que Canterbury ait conservé son prestige particulier en tant que siège d'un archevêque.
Henry Loyn