Partout dans le monde, le scoutisme était le mouvement de jeunesse le plus populaire du XXe siècle. En 2001, des organisations de scoutisme pour garçons et filles étaient présentes dans tous les pays du monde sauf cinq. Fondés en Grande-Bretagne par Robert Baden-Powell (1857–1941), les Boy Scouts ont atteint les États-Unis en 1909, lorsque Ernest Thompson Seton (1860–1946) a été nommé chef scout d'Amérique. En Grande-Bretagne, les éclaireuses (alors appelées guides) ont lancé leur propre mouvement en 1910, dirigé par la sœur de Baden-Powell, Agnes (1858–1945). Le scoutisme a offert aux jeunes la chance d'explorer la campagne et d'acquérir des compétences telles que l'art du bois, le pistage et les premiers soins. En 2001, les Boy Scouts of America (BSA) ont déclaré qu'il visait à aider les garçons à développer leur caractère et leur forme physique et à devenir de bons citoyens. Par-dessus tout, les scouts et les éclaireuses sont censés «être préparés».
Le scoutisme a commencé lorsque le général Baden-Powell est revenu de la campagne britannique à Mafikeng pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud (1899–1902). Son manuel, Scoutisme pour garçons, a été publié en 1908 et est immédiatement devenu un best-seller (voir l'article sous 1940 - Commerce dans le volume 3). Les chapitres intitulés «Scoutcraft», «Woodcraft», «Chivalry» et «Nos devoirs en tant que citoyens» donnaient des conseils sur des sujets tels que nouer des nœuds, tracer une piste, diriger un camp avec succès et prendre soin des autres. Reflétant peut-être les antécédents militaires de Baden-Powell, le manuel explique même ce qu'il faut faire si vous trouvez un cadavre. Par l'intermédiaire des scouts et des guides, Baden-Powell a demandé aux garçons et filles britanniques de devenir des sujets fidèles de l'Empire britannique.
Aux États-Unis, le dépistage a commencé pour différentes raisons. Après la «fermeture» déclarée de la frontière en 1893, de nombreux Américains craignaient que le pays perde l'esprit pionnier. En 1902, Seton créa les «Woodcraft Indians», une troupe de garçons qui apprirent à suivre une piste; reconnaître différents animaux, oiseaux et plantes; et de travailler ensemble en équipe dans le désert. Seton a visité Baden-Powell à Londres en 1906 pour échanger des idées. Deux ans plus tard, le dépistage attira l'attention de l'Américain William D. Boyce (1858–1929). Se retrouvant perdu à Londres, Boyce a demandé à un petit garçon le chemin du retour à son hôtel. Boyce a été surpris quand le garçon l'a conduit jusque-là. Il a été encore plus surpris lorsque le garçon a refusé de prendre de l'argent pour son problème, disant à Boyce que c'était son bon tour en tant que scout. Impressionné, Boyce a cherché Baden-Powell pour en savoir plus sur le scoutisme. À son retour aux États-Unis, Boyce a contacté Seton et ensemble ils ont fondé la BSA. L'organisation a obtenu sa charte du Congrès en 1916.
L'objectif de Baden-Powell pour les Boy Scouts était de transformer les garçons en «hommes pratiques et capables». Organisés en «patrouilles» de style militaire, les scouts ont appris le travail d'équipe, la loyauté et le respect de l'autorité. Le dépistage précoce a établi des règles très claires sur ce que les garçons et les filles pouvaient et devraient faire de leur vie. Contrairement aux garçons, qui apprendraient à être des leaders et des aventuriers, les guides apprendraient à devenir de bons compagnons pour leurs maris, frères et fils. Juliette Gordon "Daisy" Low (1860–1927) créa la première troupe de guides américaines à Savannah, en Géorgie, en 1912. Elles devinrent connues sous le nom d'éclaireuses en 1915. Déjà en s'éloignant des idées de Baden-Powell pour les guides, Low envisagea un organisation qui aiderait les filles à mener une vie active en dehors de la maison. Bien que le premier manuel de Girl Scout, Scoutisme pour les filles (1920) met l'accent sur les compétences domestiques telles que la cuisine, la couture et l'hygiène domestique, les éclaireuses ont également donné aux filles la chance de mener une vie plus active et indépendante qu'auparavant.
Les éclaireuses de Low ont été encouragées à aider dans leurs communautés, en collectant des fonds par le biais de ventes annuelles de pâtisseries et de collectes de biscuits. En 1912, les uniformes bleus jusqu'aux chevilles reflétaient l'opinion acceptée selon laquelle les filles respectables ne faisaient pas de sport, mais Low faisait jouer les filles au basketball et au tennis. Les éclaireuses ont également fait des randonnées et des voyages de camping. En 1926, les éclaireuses comptaient 137,000 2001 membres et un centre de formation national dans le nord de l'État de New York. L'organisation Girl Scouts a toujours été moins militariste que les Boy Scouts. Ses opinions religieuses s'accordent plus facilement avec les attitudes et les croyances modernes, et l'organisation a fait un grand effort pour être tolérante et inclusive. En 2.7, elle comptait XNUMX millions de membres dans le monde, allant de la maternelle «Daisies» aux «Seniors» de XNUMX ans. Fait remarquable, les lecteurs de cookies restent une importante source de revenus pour les éclaireuses.
Pendant près de cinquante ans, les parents ont accueilli le scoutisme comme une influence salutaire sur les jeunes. Mais à mesure que la société est devenue plus libérale dans les années 1960, le mouvement a perdu de son élan. De nombreuses attitudes Scoutisme pour les garçons et Scoutisme pour les filles semblait très désuet. Dans les années 1990, l'opposition des scouts aux homosexuels et aux non-croyants religieux a chassé de nombreux partisans naturels. Beaucoup de gens n'aiment pas le style militaire et l'approche conservatrice du scoutisme en général. Cependant, même les détracteurs du scoutisme acceptent que ses valeurs fondamentales de loyauté, d'honnêteté et de respect d'autrui sont également les qualités essentielles de tout bon citoyen.
—Chris Routledge
Pour plus d'informations
Boy Scouts of America.http://www.scouting.org/ (consulté le 17 janvier 2002).
Girl Scouts des États-Unishttp://www.girlscouts.org/ (consulté le 17 janvier 2002).
Peterson, Robert W. Boy Scouts: Une aventure américaine. New York: Patrimoine américain, 1985.
75 ans de scoutisme féminin. New York: Girl Scouts of the USA, 1986.