Tremblements de terre de San Francisco. La ville de San Francisco, en Californie, repose sur une partie de la faille de San Andreas et subit des centaines de secousses sismiques mineures chaque année. L'un des tremblements les plus importants s'est produit à 5 h 12 le 18 avril 1906, lorsqu'un tremblement de terre mesurant entre 7.8 et 8.0 sur l'échelle de Richter a rompu les 430 kilomètres les plus au nord de la faille de San Andreas. San Francisco a subi des dégâts sans précédent. Frappé par la maçonnerie tombant et enterré sous les débris, au moins 700
des personnes sont mortes. Les estimations modernes suggèrent un bilan final de plus de 3,000 morts. Perdant son approvisionnement en eau du lac San Andreas en raison d'un pipeline cassé, San Francisco a été ravagée par des incendies incontrôlables pendant quatre jours. Les pillards ont pillé les magasins et les maisons. La combinaison de violentes ondes de choc et de multiples incendies a détruit environ 28,000 250,000 bâtiments et laissé 1906 XNUMX résidents sans abri. Le tremblement de terre de XNUMX a entraîné une reconstruction substantielle de la ville et, en raison de sa gravité, est devenu une source durable d'études sur la tectonique des plaques et le mouvement sismique.
À 5 h 04, le 17 octobre 1989, San Francisco a subi un autre tremblement de terre important. Les géologues l'ont appelé le tremblement de terre de Loma Prieta après son épicentre près du mont Loma Prieta, à soixante miles au sud-est de la ville. Le tremblement de terre mesurait 7.1 sur l'échelle de Richter. Environ trente fois moins puissant que son précurseur de 1906, le tremblement de terre a tout de même mis à l'épreuve la préparation des Californiens du Nord à un événement sismique de taille. Célèbre pour avoir interrompu un match de baseball des World Series en direct et télévisé au Candlestick Park à San Francisco, le tremblement de terre de Loma Prieta a causé des dommages importants aux communautés dans et autour de la ville. Les bâtiments de Santa Cruz et Watsonville, à proximité de l'épicentre, se sont effondrés au cours d'une succession d'ondes de choc déchirantes. À Oakland, de l'autre côté de la baie de San Francisco, la section Cypress Street de l'Interstate 880, une autoroute à deux niveaux, s'est effondrée. Des secousses sismiques ont endommagé 18,000 12,000 maisons et rendu 6 XNUMX résidents temporairement sans abri. Les autorités ont par la suite calculé le coût total des dommages à XNUMX milliards de dollars; soixante-trois personnes sont mortes.
Bibliographie
Hansen, Gladys et Emmet Condon. Déni de désastre: l'histoire inédite et les photographies du tremblement de terre et de l'incendie de San Francisco de 1906. San Francisco: Cameron, 1989.
McPhee, John. Assemblage de la Californie. New York: Farrar, Straus, 1993.
Plafker, George et John P. Galloway, éds. Leçons tirées du tremblement de terre du 17 octobre 1989 à Loma Prieta, Californie. Circulaire 1045 du United States Geological Survey. Washington, DC: Département de l'Intérieur, 1989.
JohnWills