19 mai 1933
25 août 2003
Né à New York et élevé dans le quartier Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, l'auteur et illustrateur Tom Feelings est diplômé de la George Westinghouse Vocational School en 1951 et de la School of Visual Arts, où il a étudié le dessin animé de 1951 à 1953 et l'illustration de 1957 à 1960. Son éducation a été interrompue par quatre ans dans l'armée de l'air, au cours desquels Feelings a servi dans la division des arts graphiques.
En 1958, alors qu'il était encore à l'école, Feelings publia une bande dessinée, «Tommy Traveler in the World of Negro History», dans le Âge de New York. La bande, mettant en vedette un garçon s'instruisant sur l'histoire des Noirs, était festive, pédagogique dans l'intention et dirigée en grande partie vers les enfants - des préoccupations qui dominent tout l'art de Feelings. Après avoir obtenu son diplôme, il a cherché un travail indépendant tout en s'occupant de dessiner des photos de personnes noires et d'endroits dans et autour de son quartier de Brooklyn.
En 1960, Feelings rejoint l'African Jazz Art Society, un groupe de musiciens et d'artistes inspirés par les enseignements de Marcus Garvey. En 1964, incapable d'établir une carrière indépendante, en grande partie parce que les illustrateurs noirs avaient du mal à obtenir des affectations, Feelings a émigré au Ghana. Il a travaillé comme illustrateur à l'imprimerie du gouvernement et a également fait des commandes à la pige. L'expérience du Ghana a changé le style illustratif de Feelings: ses dessins précédents étaient sombres et principalement monochromes; ses nouvelles images étaient colorées et plus vivantes. Suite au coup d'État de 1966 au Ghana, la presse où travaillait Feelings a été fermée et il a perdu son emploi. Il retourne brièvement aux États-Unis, puis dirige le projet de livre jeunesse au ministère de l'Éducation, en Guyane, de 1971 à 1974.
De retour aux États-Unis, Feelings a vécu principalement à New York et a illustré plus de vingt livres, remportant de nombreux prix et citations dans le processus. En 1968, il a illustré le livre de Julius Lester Être un esclave. Mojo signifie un: livre de comptage swahili (1971) et Jambo signifie bonjour: livre d'alphabet swahili (1974), tous deux écrits par son épouse à l'époque, Muriel Feelings, cherchent à faire découvrir au jeune lecteur afro-américain une Amérique noire traditionnelle, simple et communautaire. Son autobiographie de 1972, Pèlerinage noir, examine ce que signifie être noir et minoritaire aux États-Unis par rapport à faire partie d'une majorité en Afrique indépendante.
En 1982, Feelings a reçu une bourse de recherche en arts visuels du National Endowment for the Arts (NEA). Maintenant Sheba Chante la chanson, une série de dessins de femmes noires réalisés sur vingt-cinq ans, accompagnée d'un poème de Maya Angelou, a été publiée en 1987. En 1990, Feelings est devenue l'artiste en résidence à l'Université de Caroline du Sud à Columbia. L'âme regarde en arrière dans l'émerveillement, son premier livre d'images en couleurs, accompagné de poèmes aux messages édifiants choisis parmi certains des meilleurs poètes afro-américains, est paru en 1993. Comme presque toute la production de Feelings, il célèbre l'expérience africaine et afro-américaine au profit de un jeune public. Le dernier livre que Feelings a écrit et illustré, Le passage du milieu: navires blancs / cargaison noire (1995), est considéré par de nombreux commentateurs comme son chef-d'œuvre. Une représentation émouvante du voyage d'Afro-Américains asservis sur des navires négriers à destination de l'Amérique du Nord et centrale, Le passage du milieu a reçu le Coretta Scott King Book Award pour l'illustration en 1996.
Le 18 mai 2003, famille et amis se sont joints à Feelings pour la célébration de son soixante-dixième anniversaire - la première fête d'anniversaire qu'il ait jamais eue. Feelings est décédé le 25 août 2003, après un combat contre le cancer, laissant derrière lui une image d'un héritage.
Voir également Angelou, Maya; Garvey, Marcus; Lester, Julius; Littérature aux États-Unis
Bibliographie
Dunbar, Ernest. Les expatriés noirs: une étude sur les nègres américains en exil. New York: Dutton, 1968.
Sentiments, Tom. Pèlerinage noir. New York: Lothrop, Lee et Shepard, 1972.
Sentiments, Tom. Le passage du milieu: navires blancs / cargaison noire. New York: Dial, 1995.
Harrison, Barbara et Gregory Maguire, éds. Innocence et expérience: essais et conversations sur la littérature jeunesse. New York: Lothrop, Lee et Shepard, 1987.
Principaux auteurs et illustrateurs pour enfants et jeunes adultes, 2e édition, Detroit, Michigan: Gale, 2002.
qadri ismail (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005