5 février 1902
le 4 décembre 2000
Philip Manderson Sherlock était un historien, un dirigeant civil et un vice-chancelier de l'Université des Antilles. L'une des caractéristiques de sa remarquable carrière publique était que chaque poste semblait l'avoir préparé au suivant. Né en Jamaïque, il fut jeune enseignant dans une petite école secondaire privée (Calabar High School) de 1919 à 1927. Il devint ensuite le jeune directeur d'une petite école secondaire rurale privée, puis le directeur d'une grande, longue - établissement d'une école secondaire urbaine (Wolmers Boys School). Par la suite, il est devenu fonctionnaire, prenant le poste de secrétaire de l'Institut de la Jamaïque (1939-1944). Cela a été suivi d'un bref passage en tant que responsable de l'éducation dans une organisation non gouvernementale de protection sociale. Après avoir été membre du comité Irvine, qui a créé le University College of the West Indies en 1944, il a été nommé directeur du Département d'études extra-murales de l'université de 1947 à 1960. Sherlock était alors connu comme un écrivain de courts livres d'histoire pour les écoles, en tant que folkloriste, en tant que poète mineur et en tant que législateur discret au Conseil législatif de la Jamaïque. Un poste universitaire plus élevé a suivi lorsqu'il a été nommé directeur du campus de Trinité-et-Tobago du Collège universitaire des Antilles de 1960 à 1963. Il a ensuite été nommé au poste de vice-chancelier de l'Université autonome des Antilles. , poste qu'il occupa jusqu'en 1969. Sherlock créa ensuite un groupement régional d'universités caribéennes, qu'il dirigea de 1969 à 1979.
La réalisation la plus remarquable de Sherlock en tant que jeune homme de vingt-cinq ans a été d'obtenir un diplôme de première classe en anglais en tant qu'étudiant externe de l'Université de Londres. Cela a souligné son talent, sa discipline et son énergie. Néanmoins, sa couleur (il était presque blanc en apparence) l'a probablement aidé à atteindre une grande visibilité publique dans les cercles officiels en tant que chef de l'institut, alors première institution culturelle de l'île.
Sherlock lui-même a systématiquement rejeté les valeurs sociales, raciales et politiques conservatrices de la Jamaïque soucieuse de sa race et a développé un point de vue libéral. Cependant, il n'était pas emporté par le radicalisme politique, mais engagé dans le nationalisme culturel. Influencé positivement par le garveyisme dans sa jeunesse, Sherlock est devenu un promoteur patriotique de l'activisme culturel, acquérant ainsi une compréhension et une acceptation de la culture africaine des masses noires.
Les évaluations de Sherlock en tant qu'administrateur universitaire étaient également positives. Dans les premiers temps de l'université, le Département Extra-Mural sous sa direction s'est engagé dans le développement culturel des Antilles, dans une perspective d'autonomie et même de fédération des territoires. En tant que vice-chancelier, il a présidé à une expansion de l'université et s'est occupé des défis du gouvernement à son autonomie. En tant qu'historien, le premier travail significatif de Sherlock (co-écrit avec John Parry) Une brève histoire des Antilles (1956). Son importance est qu'elle faisait partie d'un effort des historiens antillais des années 1950 et 1960 pour créer un corpus d'œuvres historiques afin de libérer l'histoire antillaise des mains des historiens impériaux britanniques et de lui donner une orientation véritablement antillaise.
Le plus grand service de Sherlock à la région en tant qu'historien était d'avoir été un vulgarisateur persévérant de son histoire. Depuis ses premiers livres courts pour enfants, tels que Citoyen des Caraïbes (1957), à ses guides touristiques post-retraite sur la Jamaïque, Sherlock a cultivé un style narratif simple, évitant toutes les grandes controverses sur l'esclavage ou l'émancipation et livrant comme message principal sa conviction que, malgré l'histoire fragmentée de l'île, ils étaient en train de bâtir des communautés multiraciales et des associations fédérales unifiées dans toute la région. Il croyait en la nécessité d'utiliser l'histoire comme un outil dans l'édification d'une nation démocratique multiraciale. Il s'est tourné vers la littérature antillaise, le folklore, la chanson et l'environnement, pas seulement vers des documents historiques officiels, pour tisser ses histoires sur l'histoire antillaise. Il était par excellence un historien et un conteur, et il était sans égal en tant que radiodiffuseur dans les années 1960. Ses entretiens à Trinidad dans les années 1960 et plus tard en Jamaïque étaient anecdotiques, perspicaces et lucides, et toujours très lisibles à la machine à écrire.
Pourtant, Sherlock n'est pas reconnu comme un historien majeur, principalement parce qu'il n'a écrit son propre livre exceptionnel que près de sa mort. À l'âge de quatre-vingt-seize ans, Sherlock (avec un co-auteur junior) a produit ce qui était sa seule œuvre radicale, L'histoire du peuple jamaïcain (1998). Dans ce travail, il a placé la culture africaine et les expériences des masses noires - identifiées sans équivoque comme africaines - au centre de son interprétation du développement historique de la Jamaïque. C'est ce livre révisionniste, écrit pour stimuler le patriotisme, qui marquera à long terme sa propre contribution individuelle à l'historiographie antillaise.
Voir également Historiens et historiographie; Université des Antilles
Bibliographie
Baugh, Edward. "L'homme des Caraïbes: La vie et l'époque de Philip Sherlock" (interview). Journal de la Jamaïque 16, non. 3 (1983): 22 – 30.
Sherlock, Philip. Norman Manley. Londres: Macmillan, 1980.
Sherlock, Philip et Hazel Bennett. L'histoire du peuple jamaïcain. Kingston, Jamaïque: Ian Randle, 1998.
carl c. campbell (2005)