Lauréat des bourses de poésie de la Washington State Arts Commission et du National Endowment for the Arts, Sherman Alexie (né en 1966) a publié des poèmes, des histoires, des traductions et plusieurs livres.
Sherman Alexie est né en 1966 et a grandi à Wellpinit, Washington, dans la réserve indienne de Spokane. Lauréate d'une bourse de poésie 1991 de la Washington State Arts Commission et d'une bourse de poésie du National Endowment for the Arts en 1992, Alexie a publié plus de deux cents poèmes, histoires et traductions dans des publications telles que Another Chicago Magazine, Beloit Poetry Journal, Black Bear Review, Caliban, Journal of Ethnic Studies, Hanging Loose Press, New York Quarterly, Red Dirt, Slipstream, ZYZZYVA, et d'autres. Son premier livre de poésie et de nouvelles, Le métier du Fancydancing a été publié par Hanging Loose Press en janvier 1992 et a rapidement obtenu une critique favorable de la première page de La critique de livre du New York Times. Ce premier livre de poésie est le résultat de poèmes et d'histoires écrits dans le premier atelier d'écriture créative d'Alexie à l'Université de l'État de Washington à Pullman. Alexie publie bientôt un deuxième recueil, Je volerais des chevaux, qui était le gagnant de Slipstream cinquième concours annuel de livres de chapitres en mars 1992. En janvier 1993, il a publié un troisième livre de poésie, Anciennes chemises et nouvelles peaux (UCLA American Indian Studies Center). Au début de 1993, Alexie avait écrit trois livres. Atlantic Monthly Press s'est engagé à publier un recueil de nouvelles d'Alexie, Le Lone Ranger et Tonto Fistfight in Heaven.
Le Lone Ranger et Tonto Fistfight in Heaven a été publié avec un grand succès critique. Les nouvelles de cette collection, comme beaucoup d'autres œuvres d'Alexie, révèlent sa conscience du désespoir, de la pauvreté et de l'alcoolisme qui font partie intégrante de la vie quotidienne de nombreux Amérindiens. Alexie a déclaré de manière poignante: "[Les Indiens] ont un moyen de survivre. Mais c'est presque comme si les Indiens pouvaient facilement survivre aux grandes choses. Meurtre de masse, perte de la langue et des droits fonciers. Ce sont les petites choses qui font le plus mal. La serveuse blanche qui ne voulait pas ne prends pas de commande, Tonto, les Redskins de Washington. "
Tout en grandissant à Wellpinit, Alexie a lu tout ce qu'il pouvait mettre la main sur, y compris les manuels de réparation automobile dans la bibliothèque publique. Il aspirait à devenir médecin jusqu'à s'évanouir trois fois dans un cours d'anatomie au lycée et à décider qu'un changement de carrière en début de carrière était de mise. Il a fréquenté l'université pendant un certain temps, mais avant d'abandonner, plus de 200 de ses poèmes avaient été publiés. Alexie se réfère souvent à son écriture comme «danse de fantaisie», un nom donné les changements que les vétérans amérindiens de la Seconde Guerre mondiale ont apportés à leurs danses traditionnelles. Au début des années 1990, de nombreux personnages d'Alexie ont été forgés avec un désespoir alimenté par l'alcool. En 1995, cependant, l'orientation de son écriture commençait à changer et Les hommes appelé son alors juste publié Reservation Blues «… Une histoire de culture et d'assimilation riche en humour.» Alexie a dit Les hommes que bien que beaucoup considèrent les Amérindiens comme trop stoïques, l'humour est en fait une partie essentielle de leur culture. En 1996, le prochain roman d'Alexie, Tueur indien, a reçu des critiques favorables. Un thriller rempli d'un casting de personnages indiens représentant des facettes de la culture amérindienne, le roman présente un mystère captivant ainsi que des faits historiques et des mythes indiens. Judith Bolton-Fasman dans le Christian Science Monitor a commenté: "Alexie a des choses profondes à dire sur l'identité et le sort des Indiens d'Amérique" à travers ses personnages.
Bien que l'écriture d'Alexie soit souvent émotionnellement cathartique, il écrit pour son peuple ainsi que pour lui-même. Dans une interview en 1995, il a dit au Milwaukee Journal Sentinel qu'il chérit la différence que ses histoires et ses poèmes ont faite dans la vie des Indiens des réserves et qu'il continue d'écrire pour ce public. Alexie pense que de nombreux écrivains amérindiens se concentrent sur l'angoisse des Amérindiens vivant en milieu urbain et que les Indiens des réserves, qui jouent un rôle de premier plan dans ses histoires et sa poésie, sont malheureusement ignorés. Alexie a déclaré à un auditoire d'écrivains de la Native American Journalists Association que seuls les écrivains amérindiens peuvent écrire sur leur peuple car ils seuls, quelle que soit la sincérité des écrivains non indiens, ont l'empathie et la conscience intrinsèque des émotions, de la vie, de la vie de leur peuple. et humour. □