Société anti-esclavagiste de la Nouvelle-Angleterre (NEAS). Ce groupe a été la première association anti-esclavagiste parmi les militants blancs à exiger l'abolition immédiate et inconditionnelle de l'esclavage et l'égalité des droits pour les Noirs américains, sans compensation aux propriétaires d'esclaves et sans colonisation (expatriation forcée) des esclaves libérés. William Lloyd Garrison a aidé à fonder le NEAS en 1831. L'année suivante, il comptait plusieurs milliers de membres, blancs et noirs, hommes et femmes, et une douzaine d'affiliés locaux, et avait servi d'inspiration à près de cinquante groupes locaux répartis à travers le Nord. Du Maine à l'Ohio. En 1835, la NEAS s'inclina devant son propre succès en acceptant de devenir un auxiliaire d'État de l'American Antislavery Society et en se rebaptisant la Massachusetts Antislavery Society.
Garrison a été inspiré pour établir le NEAS en raison de son attirance dans les années 1820 pour la moralité et la discipline du mouvement bienveillant de tempérance. Garrison s'est engagé dans l'abolitionnisme en 1828 après avoir rencontré Benjamin Lundy, un rédacteur en chef zélé du journal Quaker. Garrison a fondé le NEAS parce qu'il croyait que l'abolitionnisme avait besoin d'une organisation sur le modèle d'autres organisations bienveillantes. Garrison a recruté pour l'aider Isaac Knapp et Oliver Johnson, journalistes qu'il connaissait grâce à son journal abolitionniste, Le libérateur; Samuel J. May, qui, en tant que ministre unitarien, a illustré comment l'abolitionnisme n'est pas né uniquement dans les sectes évangéliques; Ellis Gray Loring, un avocat, qui en 1851 serait impliqué dans le célèbre sauvetage d'un homme noir; Frederick Jenkins, qui, selon un propriétaire d'esclaves, était son esclave échappé Shadrach; Lydia Maria Child, romancière et historienne de la condition de la femme; et Arnold Buffum, un homme d'affaires quaker qui est devenu le premier président du NEAS.
Dès le début, la Société a maintenu des campagnes de pétition contre la traite des esclaves et a formé des comités pour enquêter sur le problème de la ségrégation scolaire, pour protéger les nègres libres contre le danger des ravisseurs et pour développer des opportunités pour les jeunes jeunes noirs en tant qu'apprentis dans les métiers spécialisés. Cependant, sa réalisation la plus importante a été son attaque contre l'American Colonization Society (ACS). Avant les années 1830, l'ACS était la principale organisation abolitionniste parmi les Blancs aux États-Unis. Sa philosophie était que l'abolition devait s'accompagner d'une séparation physique et politique des races. Ses partisans considéraient dans l'ensemble la création d'une colonie en Afrique comme un acte de bienveillance pour les esclaves libérés et les pauvres gens libres de couleur, ainsi que comme une soupape de sécurité pour les éléments gênants. Les professeurs du NEAS ont utilisé le livre de Garrison, Réflexions sur la colonisation africaine (1832), pour attaquer l'ACS en tant qu'organisation raciste qui s'est en fait pliée aux intérêts des propriétaires d'esclaves. Lorsque l'ACS a publiquement attaqué le NEAS en tant qu'organisation de classe inférieure, la stratégie s'est retournée contre lui. Des milliers de travailleurs de la classe ouvrière du Nord se sont éloignés de l'ACS et ont commencé à réfléchir à l'engagement de NEAS en faveur de l'abolition immédiate. La colonisation a perdu son soutien parmi les abolitionnistes à la suite des attaques contre le NEAS. Vers 1835, Garrison a commencé à exhorter ses partisans à la désobéissance civile non violente des lois qui obligeaient les citoyens privés à aider au retour des esclaves fugitifs. Au même moment, les abolitionnistes ont également commencé à faire circuler des tracts anti-esclavagistes aux ministres, législateurs et rédacteurs en chef du Sud. Ces stratégies seraient la composante la plus controversée de l'abolitionnisme jusqu'à la fin des années 1850.
Bibliographie
Mayer, Henry. All On Fire: William Lloyd Garrison et l'abolition de l'esclavage. New York: St. Martin's Press, 1998. La meilleure biographie de Garrison et de sa direction du NEAS.
Stewart, James B. Holy Warriors: Les abolitionnistes et l'esclavage américain. New York: Hill et Wang, 1976.
Timothy M.Roberts