Saint-Lô, évasion à (1944) Après le débarquement réussi du jour J, au début de juillet 1944, les combats de la Seconde Guerre mondiale en Normandie étaient devenus un match de slugging coûteux. La deuxième armée britannique était toujours bloquée devant Caen et la première armée américaine était embourbée dans les marais et bocage (haies) du bas Cotentin.
Le commandant de la Première Armée, le général Omar Bradley, en consultation avec le général Dwight D. Eisenhower, le général Bernard Law Montgomery, et l'US VII Army Corps (sous la direction du major-général J. Lawton Collins) a conçu un plan d'attaque contre un front étroit suite au bombardement aérien massif des lignes ennemies.
Prévu pour le 24 juillet, les bombardiers ont été lancés, mais le mauvais temps dans la zone cible - un rectangle de 5,000 2,500 mètres sur 25 130 - a forcé un report au lendemain. Quelques avions n'ont pas reçu le message et ont bombardé de toute façon. Certaines bombes ont échoué, tuant 30 et en blessant XNUMX dans la XNUMXe division.
Le 25 juillet, par temps clair et clair, l'attaque de 2,000 700 bombardiers lourds et moyens et de 600 chasseurs-bombardiers a commencé vers midi. De nombreuses bombes ont échoué et plus de XNUMX victimes américaines en ont résulté. Le lieutenant-général Leslie J. McNair, commandant des forces terrestres de l'armée aux États-Unis, lors d'une visite d'observation au front, a été tué.
Malgré la désorganisation, seuls un régiment et un bataillon n'ont pas pu attaquer à temps.
L'Allemand Panzer Lehr La division et les restes de la cinquième division allemande de parachutistes ont opposé une vive résistance. À la fin du premier jour, l'infanterie américaine n'était qu'à mi-chemin de la zone bombardée, mais la défense ne semblait pas coordonnée et le général Collins a ordonné à la force d'exploitation d'attaquer le lendemain. La percée à Saint-Lô (25 juillet) puis à Coutances (28 juillet) a ouvert la voie à la troisième armée du lieutenant-général George S. Patton pour pénétrer en Bretagne et en direction de la Seine. Ainsi, l'invasion de la Normandie conduit à la libération de la France.
[Voir aussi World War II: Military and Diplomatic Course.]
Bibliographie
J. Lawton Collins, Lightning Joe, 1979.
Martin Blumenson, évasion et poursuite, 1984.
James L. Collins, Jr.