Lipsius, justus (Joest Lips; 1547-1606), humaniste et philosophe néerlandais. Justus Lipsius était l'humaniste le plus publié de la fin du XVIe siècle. Avec Joseph Scaliger (1540–1609) et Isaac Casaubon (1559–1614), il forme le célèbre triumvirat du savoir qui domine la fin de la Renaissance. Père de la tradition politique tacite, il a également dirigé le mouvement néostoïque basé sur les œuvres de Sénèque, que Wilhelm Dilthey (1833–1911) considérait comme l'une des origines de l'individualisme moderne. Le travail de Lipsius illustre comment une politique, une éthique et une religion pragmatiques sont issues de la convergence de l'humanisme classique et des guerres qui ont ravagé l'Europe pendant la Contre-Réforme.
Né dans une famille aisée à Overyssche près de Bruxelles, Lipsius a commencé ses études en tant que novice au Collège des Jésuites de Cologne, où il était reconnu comme un prodige en raison de sa mémoire extraordinaire et de son appétit intellectuel vorace. Il a d'abord atteint la renommée à l'âge de dix-neuf pour Différentes leçons; un ouvrage de commentaires en prose latine cicéronienne sur les anciens, qu'il dédia au cardinal Antoine Perrenot de Granvelle (1517-1586), ministre de Philippe II d'Espagne. Bien que plus tard, Lipsius répudie cette œuvre pour son style fleuri, elle attira l'attention de Granvelle, qui invita Lipsius à Rome en tant que secrétaire latin. C'est en Italie, entre 1568 et 1570, que Lipsius s'épanouit en tant qu'érudit, visitant de grandes bibliothèques et travaillant avec des humanistes célèbres tels que Paolo Manuzio (1512–1574) et Girolamo Mercuriale (1530–1606).
La rencontre de Lipsius avec le poète et humaniste français Marc-Antoine Muret (1526-1585), cependant, a conduit à une épiphanie intellectuelle déterminante. Conférant à Rome, Muret était un érudit pionnier qui travaillait sur une série de commentaires sur les œuvres de Tacite. Lipsius rejetait maintenant l'éloquence latine cicéronienne et prônait le style concis et sentencieux de Tacite, créant effectivement un deuxième mouvement rhétorique humaniste. En 1572, Lipsius a accepté une chaire à l'Université luthérienne de Jena en Allemagne, où il a commencé sa célèbre édition critique des œuvres de Tacite, qui a été publiée en 1674. Cet ouvrage est l'un des plus grands monuments de l'humanisme latin. Mélangeant ses propres corrections brillantes avec celles d'autres savants, Lipsius a utilisé ses compétences philologiques considérables pour effacer le texte de Tacite de ses inexactitudes médiévales, différenciant les Annales du Histoires, et la restauration de l'œuvre plus proche de son état d'origine. En 1581, il ajouta des commentaires historiques et politiques et souligna des maximes dans le but de rendre l'œuvre de Tacite utile à la vie pratique. Scaliger considérait que c'était son travail le plus important et en fait, il est devenu un best-seller international, élevant Tacite au statut de saint laïque de la politique pratique et un remplaçant acceptable pour Machiavel.
Parmi ses nombreuses œuvres, Lipsius a considéré la constance (1584; Sur la constance) et le Six politiques (1589; Six livres de politique) pour être ses réalisations les plus importantes. la constance a expliqué les principes de base de sa philosophie stoïcienne qui cherchait à transformer la contemplation et l'étude en base de l'action mondaine. Traumatisé par les atrocités espagnoles pendant les guerres hollandaises et par le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), Lipsius a formulé une philosophie de discipline personnelle, d'éthique et de jugement rationnel en réponse au chaos qui a englouti l'Europe de la contre-réforme. L'ouvrage suivant, Six d'état; était un exercice de praticité stoïcienne. S'appuyant sur les maximes des anciens, en particulier de Tacite, il espérait créer une collection, ou cent, de maximes politiques à utiliser comme un outil par les monarques pour contrôler et stabiliser leurs royaumes. Sa théorie de la «prudence mixte» était une tentative de traduire la prudence pratique machiavélique en un outil politique acceptable régi par l'éthique de l'utilité publique. Cette théorie a ensuite formé la base de la philosophie politique libertine et a été au cœur des travaux de Pierre Charron (1541-1603) et Gabriel Naudé (1600-1653).
Lipsius a vécu sa vie selon le principe stoïcien de l'accommodement et a rejeté le fanatisme religieux de son temps. Il était membre du mouvement secret et proto-déiste Family of Love qui mettait l'accent sur la paix et l'unité au-dessus de la loyauté confessionnelle. Véritable accommodateur, il passa de Lutheran Jena au calviniste Leiden en 1572, et en 1591 il retourna à Louvain, où il embrassa de nouveau le catholicisme jésuite et vécut le reste de ses jours. Il a soutenu les intérêts des provinces protestantes, mais il a également conseillé l'empereur sur la voie d'un règlement pacifique des conflits religieux qui ont ravagé la Hollande. Ses nombreux ouvrages comprennent également un manuel d'écriture de lettres, Epistolica traditionnel (1580); une histoire des bibliothèques classiques, Par Amphitheatre Liber (1584); De Militia Romana (1595), qui a inspiré bon nombre des réformes militaires de son temps; et enfin son chef-d'œuvre du stoïcisme sénécan, Incitation à la philosophie politique (1604). Ses œuvres sont restées populaires au XVIIe siècle.