Salle Tammany. Fondée en mai 1789 par William Mooney, la Society of Saint Tammany a commencé comme une organisation fraternelle qui se réunissait pour discuter de politique à la Martling's Tavern à New York. Avec enthousiasme pro-français et anti-britannique, la Tammany Society s'est identifiée au Parti démocrate-républicain de Thomas Jefferson. En 1812, la société comptait quelque 1,500 XNUMX membres et emménagea dans le premier Tammany Hall au coin des rues de Francfort et Nassau. Dans le "labyrinthe
des roues dans les roues »qui caractérisait la politique new-yorkaise au début du XIXe siècle, Tammany était le rouage essentiel de la roue démocrate de la ville et porta New York pour Andrew Jackson et Martin Van Buren aux élections de 1828 et 1832.
L'adoption par la législature de l'État en 1826 du suffrage universel masculin blanc et l'arrivée chaque année de milliers d'immigrants ont changé le caractère de New York et de sa politique. Malgré une certaine xénophobie précoce, les dirigeants de Tammany ont rejeté le nativisme du parti Know-Nothing. Conscients de l'utilité des nouveaux arrivants, ils les ont conduits aux urnes dès qu'ils ont eu le droit de voter; à leur tour, les nouveaux électeurs se sont tournés vers le chef du district démocrate local comme une source d'emplois et d'aide pour faire face aux subtilités de la bureaucratie urbaine en plein essor. Lors de l'élection de Fernando Wood comme maire en 1854, l'hôtel de ville devint et resta un fief de Tammany.
Avec l'élévation de William Marcy Tweed au grand sachem de la société Tammany en 1863, Tammany est devenu le prototype de la machine urbaine corrompue, et pendant un temps son pouvoir s'est étendu à la capitale de l'État après que Tweed ait réussi à élire son propre candidat, John Hoffman, gouverneur. La corruption de l'anneau de Tweed était omniprésente. Tweed et ses associés ont empoché quelque 9 millions de dollars, complétant les factures pour la construction du tristement célèbre palais de justice de Tweed à City Hall Park. Les montants estimés qu'ils ont pris sous forme de greffe, de vol pur et simple, d'hypothèques immobilières, de réductions d'impôts pour les riches et de vente d'emplois varient de 20 millions de dollars à 200 millions de dollars. Tweed a mis fin à sa spectaculaire carrière en prison, à la suite d'un exposé de la bague par le New York Times et Harper's Weekly, dont le célèbre dessinateur, Thomas Nast, s'en est pris au patron semaine après semaine, le dépeignant en prison à rayures et Tammany comme un tigre rapace dévorant la ville. "Honnête" John Kelly a transformé Tammany en une organisation autocratique efficace qui pendant plusieurs générations a dominé la politique de New York du club house à l'hôtel de ville.
Le successeur de Kelly à la tête de Tammany était Richard Croker, qui était un peu plus dans le moule Tweed; il a profité de la machine Kelly au bon fonctionnement pour se livrer à son goût pour les chevaux pur-sang, les vins fins et la vie. Croker a initié l'alliance entre Tammany et les grandes entreprises, mais Charles Francis Murphy, son successeur, l'a perfectionnée. Des entrepreneurs avec des connexions Tammany ont construit les gratte-ciel, les gares et les quais. Ancien saloon taciturne qui avait été commissaire des quais sous l'administration du maire Robert A. Van Wyck, Murphy s'est rendu compte que les anciennes méthodes n'étaient plus appropriées. Il entreprit de développer le soi-disant New Tammany, qui, lorsqu'il le trouva à son avantage, soutenait la législation sociale; parrainé un groupe de jeunes hommes brillants comme Alfred E. Smith et Robert Wagner Sr. pour un poste politique; et maintenu le contrôle de la ville par ses anciennes méthodes. Murphy mourut en 1924 sans réaliser son rêve de voir l'un de ses jeunes hommes, Al Smith, nommé à la présidence. Murphy était le dernier des puissants boss de Tammany. Ses successeurs étaient des hommes de peu de vision, dont le laxisme a conduit à l'enquête Seabury des tribunaux de première instance et du gouvernement de la ville.
En 1932, le maire James J. Walker fut inculpé de corruption devant le gouverneur Franklin D. Roosevelt, mais démissionna avant d'être démis de ses fonctions. En représailles, les dirigeants de Tammany ont refusé de soutenir la candidature de Roosevelt à l'investiture démocrate à la présidence et ont essayé d'empêcher Herbert H. Lehman, le choix de Roosevelt comme son successeur, d'obtenir la nomination au poste de gouverneur. En conséquence, la faction Roosevelt a canalisé le patronage fédéral à New York par l'intermédiaire du maire réformateur, Fiorello La Guardia (un républicain nominal). La législation sociale du New Deal a contribué à atténuer l'emprise des anciens chefs de district sur les pauvres, qui pouvaient désormais obtenir l'aide du gouvernement comme un droit plutôt que comme une faveur. L'absorption de la plupart des emplois municipaux dans la fonction publique et l'adoption de lois d'immigration plus strictes sapent la base du pouvoir des machines de la ville. Dans les années 1960, le Comité démocratique du comté de New York abandonna le nom de Tammany; et la Tammany Society, qui avait été contrainte pour des raisons financières de vendre le dernier Tammany Hall sur Union Square, a disparu de la scène new-yorkaise.
Bibliographie
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Mandelbaum, Seymour J. Le New York de Boss Tweed. New York: Wiley, 1965.
Moscou, Warren. Le dernier des grands patrons: la vie et l'époque de Carmine De Sapio et la montée et la chute de Tammany Hall. New York: Stein et Day, 1971.
Mushkat, Jérôme. Tammany: L'évolution d'une machine politique, 1789–1865. Syracuse, NY: Syracuse University Press, 1971.
CatherineO'Dea/ag