Terres scolaires. Lorsque le Congrès a créé de nouveaux États hors du domaine public, il a conservé le pouvoir de gérer et de disposer des terres publiques à l'intérieur de leurs frontières. L'une des façons dont le gouvernement a exercé son autorité a été l'octroi de terres aux États afin de financer les écoles élémentaires. À partir de l'ordonnance de 1785, le Congrès accorda une des trente-six sections de chaque canton à de nouveaux États. En 1848, le Congrès augmenta la subvention à deux sections dans chaque canton et, en 1896, il augmenta la subvention à quatre sections. Finalement, le Congrès a cédé plus de cent millions d'acres aux États dans le cadre de ce système.
La pression publique a incité les législatures des États à disposer de ces terres, souvent en louant des parcelles à des prix inférieurs à ceux du marché. Certains États, comme l'Ohio, détenaient les terres et en tiraient le bénéfice en tant que fiduciaires des townships, tandis que d'autres, comme l'Indiana, les cédaient aux townships. La gestion locale a généralement conduit au favoritisme, à une administration imprudente et à une utilisation imprudente des fonds, alors que la gestion étatique faisait souvent le jeu de grands groupes de spéculateurs. Malgré ces problèmes, les terres ont financé des écoles élémentaires dans des collectivités où l'assiette fiscale ne pouvait pas soutenir l'éducation ou où les résidents s'opposaient aux taxes scolaires.
La gestion des terrains scolaires dans les nouveaux États du Far West a eu plus de succès que dans l'ancien nord-ouest, en partie à cause de la réglementation fédérale renforcée et en partie parce que les États ont été plus prudents dans leur gestion des concessions de terres. De nombreux États occidentaux ont accumulé des fonds importants sur leurs terrains scolaires, dont les revenus représentent une part substantielle de la contribution de l'État aux écoles publiques.
Bibliographie
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Paul W.Portes/qn