Thomas, George H. (1816–1870), général de la guerre civile. Originaire du comté de Southampton, en Virginie, Thomas est diplômé de l'Académie militaire américaine en 1840. Commandé comme artilleur, il obtient des promotions de brevet en tant que capitaine et major à Monterey et Buena Vista au Mexique. Guerre. Transféré à la cavalerie en 1855, il servit dans les plaines du Texas jusqu'en 1861. Dans la crise de sécession, Thomas rejeta une commission de l'État de Virginie et resta fidèle à l'Union. Promu général de brigade des volontaires en août 1861 et envoyé au Kentucky, il attira l'attention du public avec une petite victoire à Mill Springs en janvier 1862. Par la suite, il commanda une division de l'armée de l'Ohio à Shilo et à Corinthe, devenant major général en avril 1862. Offert le commandement de cette armée en septembre, il refuse et agit comme adjoint de Don Carlos Buell à la bataille de Perryville, Kentucky. Après le soulagement de Buell, Thomas servit loyalement le nouveau commandant, William S. Rosecrans, anciennement son cadet. Commandant le centre de l'armée de Rosecrans du Cumberland à la bataille de Stones River, il a exécuté avec brio.
Par la suite, Thomas commanda le XIVe corps dans les campagnes de Tullahoma et de Chickamauga en 1863. À la bataille de Chickamauga, lui et son commandement restèrent fermes pendant que Rosecrans et d'autres commandants de corps fuyaient le champ. Surnommé le «Rocher de Chickamauga», Thomas a mené l'armée du Cumberland à la victoire à Missionary Ridge et dans la campagne d'Atlanta de 1864. Envoyé à Nashville lors de la marche de Sherman vers la mer, Thomas a détruit l'armée de John B. Hood du Tennessee en décembre 1864. Après la guerre, il resta dans l'armée régulière, jusqu'à sa mort en 1870 en tant que commandant de la division militaire du Pacifique.
Bien que le bilan de Thomas dans la guerre civile en tant que tacticien toujours compétent et tenace était inégalé, son refus de se promouvoir lui-même signifiait qu'il recevait moins de crédit que ce qui lui était dû. Néanmoins, peu d'officiers de l'Union ont contribué davantage à la victoire finale.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique; Armée de l'Union.]
Bibliographie
Francis F. McKinney, Education in Violence: The Life of George H. Thomas and the History of the Army of the Cumberland, 1961.
Peter Cozzens, Ce son terrible: la bataille de Chickamauga, 1992.
William Glenn Robertson