Thomas the Tank Engine a commencé sa vie en tant que personnage dans des histoires racontées par le révérend Wilbert Awdry (1911–1997) pour son fils, Christopher Awdry (1940–), qui avait la rougeole. En mai 1945, le premier livre illustré d'Awdry, Les trois moteurs ferroviaires, a été publié. En 1946, Thomas le moteur de la citerne apparu. Basé sur les aventures de Thomas, une petite locomotive à vapeur sur une ligne secondaire britannique, les histoires d'Awdry se sont bien vendues dans le monde entier. En 2001, Thomas the Tank Engine faisait partie d'une franchise médiatique internationale. Les retombées des livres comprenaient un télévision (voir l'article sous 1940 - TV et radio dans le volume 3) première diffusion en Angleterre de 1984 à 1998, puis sur le Système de diffusion publique (PBS; voir l'article sous 1960 - TV et radio dans le volume 4) aux États-Unis à partir des années 1990, un long métrage, des répliques de jouets et des jeux.
Les aventures de Thomas vont de la confrontation avec des wagons controversés à la course contre un bus routier. Aussi stupide qu'il soit, l'insouciant Thomas parvient toujours à gagner Gordon et Henry, deux locomotives snobs de grande ligne, et le chef d'entreprise, Sir Topham Hatt. Awdry a cessé d'écrire des livres pour la série Railway en 1972. Christopher Awdry poursuit le travail de son père depuis 1983.
—Chris Routledge
Pour plus d'informations
Site Web de la famille Awdry.http://www.users.waitrose.com/~dawdry/index.html (consulté en avril 2, 2002).
Gunn, Ian. Les origines de Thomas the Tank Engine.http://www.iglobal.com/Drew/origins.htm (accessed April 2, 2002).
Thomas & Friends.http://www.thomasthetankengine.com/home/home-page.html (accessed April 2, 2002).