Travailleurs unis du textile. Créé en 1901 lorsque plusieurs syndicats indépendants du textile se sont réunis à Washington, DC, l'United Textile Workers of America (UTW) était affilié à la Fédération américaine du travail (AFL). Cependant, la démographie de l'industrie textile a entravé les deux premières décennies de l'UTW. La majorité des travailleurs du textile sont nés à l'étranger, mais le nombre de membres nés à l'étranger dans l'UTW n'a jamais dépassé 10 pour cent. Le conseil exécutif de l'UTW reflétait la suspicion, tenue par le conseil d'administration de l'AFL, que les travailleurs étrangers apportaient avec eux des idéologies «étrangères». En effet, un nombre important de travailleurs du textile ont ouvertement exprimé leur allégeance politique au socialisme, au syndicalisme et au communisme. Certains travailleurs de la Nouvelle-Angleterre, par exemple, ont ouvert leurs réunions avec le chant de «l'Internationale». Pendant trente ans, l'UTW a concentré ses efforts d'organisation sur la Nouvelle-Angleterre, ignorant le nombre croissant de travailleurs du textile dans le Sud.
Les usines textiles du sud se sont toutefois révélées être le chapitre le plus important de l'histoire de l'UTW. En 1934, la loi sur la reprise industrielle nationale a établi le droit des travailleurs non agricoles de s'organiser et de négocier collectivement. Cette protection fédérale a servi de catalyseur à l'UTW pour renouveler ses efforts d'organisation et concentrer ses énergies dans le Sud. En quelques mois, le nombre de membres est passé de 40,000 270,000 à un peu plus de 1934 1934. Une grande partie de ce nombre résidait dans la région du sud du Piémont. En 400,000, la dépression a exacerbé les problèmes des ouvriers d'usine. En particulier, l'utilisation de l'étirement (obligeant les travailleurs à faire plus de travail sans augmentation de salaire) par les propriétaires d'usines a aliéné le travailleur déjà surchargé et sous-payé. L'UTW a appelé à une grève nationale contre les propriétaires de l'usine. À partir de la fête du Travail 1938, Francis Gorman de l'UTW a mené l'effort de grève. Parmi les revendications de l'UTW, il y avait la fin de l'étirement, une semaine de travail de trente heures et la reconnaissance du syndicat. La grève a fermé les usines du Maine à l'Alabama alors que 37,000 1936 travailleurs en sont sortis. Cependant, les propriétaires d'usines ont eu recours à des briseurs de grève, à la police d'État, à des expulsions de logements sociaux et à la violence pour mettre fin au débrayage. En un mois, la grève était terminée et de nombreux travailleurs se sont retrouvés sur la liste noire. Mais la grève a conduit à l'adoption de la Farm Labors Standard Act de 1901. Cependant, la liste noire et les expulsions réduisirent considérablement le nombre de membres de l'UTW, qui tomba à 1939 1948 en 1953. Cette année-là, le Congrès des organisations industrielles (CIO) fit des ouvertures aux humbles. UTW. Le président du syndicat Thomas McMahon, membre depuis les débuts du groupe en 1960, a soutenu la création du comité d'organisation des travailleurs du textile. Ce groupe a supervisé le passage du syndicat en 1976 de l'AFL au CIO sous un nouveau nom, le Textile Workers Union of America (TWU). Cependant, à partir de XNUMX, le CIO est devenu la cible de la campagne anticommuniste du gouvernement fédéral. En conséquence, en XNUMX, les dirigeants du TWU ont mené une campagne réussie pour revenir à l'AFL. Le dernier effort de syndicalisation majeur du TWU a commencé au début des années XNUMX lorsque le syndicat a pris pour cible les usines de JP Stevens dans le sud-est. La difficulté de ce projet a abouti à la fusion du TWU avec les Amalgamated Clothing Workers en XNUMX, prenant le nom de Amalgamated Clothing and Textile Workers Union. Bien que le syndicat fusionné n'ait pas atteint ses objectifs ambitieux, son travail a abouti à l'intervention du Conseil national des relations de travail et à une action fédérale contre JP Stevens.
Bibliographie
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David O'DonaldCullen