Trenton et Princeton, batailles de (1776-77) .Lorsque l'armée de George Washington a capturé la garnison de Hesse de Trenton, New Jersey, le 26 décembre 1776 et a paré la colonne de secours britannique à Princeton le 3 janvier 1777, elle a remporté des victoires qui ont marqué le tournant de la guerre révolutionnaire. . Depuis août, le général William Howe avait forcé l'armée américaine à quitter New York et l'avait traquée à travers le nord du New Jersey en novembre, et aurait pu la détruire complètement, si Washington n'avait pas traversé la rive ouest du fleuve Delaware à la mi-décembre, saisissant tous les bateaux disponibles au fur et à mesure. Presque dépourvu de nourriture, de vêtements et de munitions, les enrôlements expirant et les hommes abandonnant ce qui semblait être une cause perdue, l'armée continentale était sur le point de disparaître. Mais Washington, peu disposé à laisser la cause mourir sans un dernier effort, a été en mesure de maintenir ensemble une force suffisamment importante pour attaquer une partie vulnérable de l'armée britannique débordée alors qu'elle s'installait pour l'hiver.
La nuit de Noël, dans une tempête de pluie, de grêle et de neige, Washington a ramené ses 2,400 hommes restants à travers le Delaware et, juste au lever du jour, le 26, a surpris et capturé la garnison de Hesse de 1,000 hommes à Trenton.
Soucieuse de ne pas trop tenter avec trop peu, l'armée de Washington revint sur ses pas à travers le Delaware, pour apparaître le 3 janvier 1777 à Princeton, à dix milles au nord-est de Trenton, débordant les forces britanniques qui avaient avancé pour reprendre la ville. L'armée américaine, réduite à 1,600 1,200 hommes, attaque XNUMX XNUMX soldats britanniques désorganisés à Princeton avec un succès modeste. Washington a risqué sa vie en menant une charge contre une position britannique, mais a gardé la tête et a interrompu l'engagement avant que les renforts britanniques sous Charles Cornwallis n'arrivent de Trenton. Les Continentaux se retirent vers le nord-ouest et entrent dans les quartiers d'hiver à Morristown à la mi ‐ janvier. Washington et sa petite armée avaient déjoué la conquête britannique du nord du New Jersey et montré au monde que la rébellion n'était pas encore morte.
[Voir aussi Guerre révolutionnaire: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
William S. Stryker, Les batailles de Trenton et Princeton, 1898.
Alfred H. Bill, La campagne de Princeton, 1948.
Douglas S.Freeman, George Washington, chef de la révolution, 1951.
Harold E. Selesky