Webb, Thomas. (1725–1796). Officier et évangéliste britannique. Né en Angleterre le 31 mai 1725, Webb devint quartier-maître du quarante-huitième régiment le 29 octobre 1754 et fut promu lieutenant le 9 novembre 1755. Après avoir servi au siège de Louisbourg en 1758, il fut grièvement blessé à la bataille. de Montmorency le 31 juillet 1759. Il s'installe à Albany, épouse une Américaine et écrit Traité militaire sur les nominations de l'armée (1760). Ce petit livre a souligné les difficultés de fournir aux troupes des armes suffisantes en Amérique et l'insuffisance des armes britanniques pour ce service, recommandant des armes plus légères. Après la mort de sa femme, Webb est retourné en Grande-Bretagne pour vendre sa commission, tombant dans une dépression qui s'est terminée par une vision du Christ en mars 1765. Devenu un itinérant méthodiste, il a voyagé à travers l'Angleterre et New York dans son uniforme britannique, employant sa personnalité militaire et la rhétorique pour un effet maximal. Son style vigoureux a attiré l'attention et l'argent, ce dernier aidant à construire des églises à New York, Philadelphie, Baltimore et New Jersey. Il a également suscité beaucoup de scepticisme de la part de ceux, comme Charles Wesley, qui pensaient que ses histoires étaient improbables et ses visions un peu déroutantes. Webb était un correspondant régulier du comte de Dartmouth, tenant le secrétaire aux colonies au courant des événements en Amérique. Ces échanges ont conduit à l'arrestation de Webb, soupçonné d'espionnage, et il a été emprisonné à Bethléem, en Pennsylvanie. La seconde épouse de Webb, Grace Gilbert, persuada personnellement le général Washington de libérer son mari à condition qu'il retourne en Angleterre, ce que lui et sa famille firent en août 1778. Webb continua de prêcher en Angleterre, s'installant finalement à Bristol, où il mourut le 20 Décembre 1796.
Bibliographie
Baker, Frank. De Wesley à Asbury: études sur le méthodisme américain primitif. Durham, Caroline du Nord: Duke University Press, 1976.