Les whigs de conscience. Faction du parti Whig basée en Nouvelle-Angleterre et centrée sur le Massachusetts, les Conscience Whigs se sont opposés à l'annexion du Texas et à la guerre du Mexique parce qu'ils craignaient que l'extension de l'esclavage à de nouveaux territoires ne mette en danger la république. Dans le Massachusetts, de jeunes Conscience Whigs politiquement ambitieux se sont définis en opposition à Old Line ou Cotton Whigs, qui souhaitaient minimiser la question de l'esclavage afin de préserver à la fois l'harmonie sectorielle et le commerce lucratif du coton avec les États du sud. À partir de 1846, d'âpres débats sur le Wilmot Proviso divisèrent progressivement le parti national whig et divisèrent les partis d'État whig du nord. Les Whigs de la conscience ont constamment attaqué l'esclavage comme immoral et ont soutenu que les principes anti-esclavagistes étaient plus importants que la loyauté envers le parti. À l'été 1848, de nombreux Whigs de la conscience, dont Charles Francis Adams et Charles Sumner du Massachusetts, avaient créé leur ancien parti pour aider à former le Free Soil Party national. Les Cotton Whigs ont embrassé le Compromis de 1850 et ont déclaré le problème de l'esclavage mort, mais les anciens Whigs de Conscience ont continué à accuser les hommes d'affaires whig de la Nouvelle-Angleterre de soutenir les intérêts économiques des esclavagistes du sud. Au cours des manifestations de Cotton Whig, au printemps 1851, la législature du Massachusetts a envoyé Sumner au Sénat des États-Unis, où il a ensuite aidé à diriger Free Soil, et après 1854, les efforts anti-esclavagistes du Parti républicain.
Bibliographie
Brauer, Kinley J. Coton contre conscience: Politique du Massachusetts Whig et expansion du sud-ouest, 1843–1848. Lexington: University of Kentucky Press, 1967.
Formisano, Ronald P. La transformation de la culture politique: les partis du Massachusetts, 1790-1840. New York: Oxford University Press, 1983.
O'Connor, Thomas H. Lords of the Loom: Les Whigs de coton et l'arrivée de la guerre civile. New York: Scribner's, 1968.
Julienne L.Bois