Wyoming valley, colonie de. Jusqu'à ce que les Européens s'introduisent juste avant la Révolution, la vallée du Wyoming en Pennsylvanie était en grande partie l'apanage des Indiens Munsee, un membre de la nation Delaware qui dominait la région. À partir de 1750 environ, l'arrivée des Européens blancs poussa progressivement les Indiens vers l'ouest dans la vallée de l'Ohio.
La vallée du Wyoming est également devenue une pomme de discorde de l'ère révolutionnaire entre la Pennsylvanie et le Connecticut. À partir de 1769, la vallée a été colonisée par des colons du Connecticut, dont la réclamation reposait sur des subventions émises par la Susquehanna Company (1754), constituée dans le Connecticut. En 1774, les colons de Pennsylvanie, avec un certain succès, firent pas moins de cinq efforts pour exceller les Yankees; dix-sept colonies du Connecticut ont survécu lorsque, le 3 juillet 1778, le massacre du Wyoming a eu lieu. Lors d'un raid sanglant mené par 1,000 360 pennsylvaniens loyalistes et leurs alliés iroquois sous la direction de John Butler, le bastion Whig Forty Fort fut assailli avec succès et le reste des habitants de la Nouvelle-Angleterre expulsés de Pennsylvanie. Les Rangers de Butler (qui ont blâmé les Indiens bien que tous les deux soient responsables) ont tué XNUMX Néo-Anglais indépendantistes, y compris des femmes et des enfants.
Le massacre était un cas classique d'utilisation de la couverture de la Révolution américaine pour régler des comptes locaux. Les colons persistants du Connecticut sont revenus dans la vallée vers la fin de la guerre, seulement pour que la cour d'arbitrage du Congrès continental décide de la propriété foncière en faveur de l'État désormais souverain de Pennsylvanie. Les Yankees pourraient quitter ou accepter la règle de Pennsylvanie. Le Connecticut a finalement renoncé à toutes ses revendications de juridiction sur la vallée du Wyoming.
Mais si la juridiction politique favorisait les Pennsylvaniens, les colonisateurs de la Nouvelle-Angleterre détenaient toujours avec détermination cette partie des terres reposant sur les anciens brevets de la Susquehanna Company. Ces ethnies anglaises ont affronté en grande partie des colons allemands, ainsi que des «Yorkers» de l'État de New York. La vallée du Wyoming était donc le théâtre d'un conflit alors que les loyautés ethniques et étatiques étaient testées dans une zone agricole luxuriante et fertile. Typique de l'Amérique du XIXe siècle, l'assimilation a œuvré au fil des générations pour diffuser, sans toutefois éliminer totalement, les hostilités et l'exclusivité ethniques.
Dans les années 1880, de riches gisements de charbon anthracite ont attiré de nombreux nouveaux immigrants dans la vallée: les Irlandais, les Gallois, les Polonais et les autres Slaves occupaient une place importante dans la nouvelle vague. Cet afflux a finalement été absorbé par la population déjà très variée. Bien qu'à la fin du siècle, deux générations de colons de nombreuses terres aient appelé la vallée leur maison, les villes de la région comme Williamsport, Westmoreland, Towanda et Wellsboro ont conservé leur influence yankee, comme le montrent son architecture et l'atmosphère de village de la Nouvelle-Angleterre qui a survécu. l'expulsion ou l'assimilation antérieure des colons du Connecticut. L'histoire de la région remet profondément en question la perception selon laquelle l'afflux d'immigrants dans le nord-est des États-Unis n'était qu'un phénomène urbain.
Wilkes-Barre et ses environs sont devenus le centre de l'industrie du charbon anthracite au début du XXe siècle. L'exploitation minière (et la pauvreté qui l'accompagne) a à son tour attiré les usines de fabrication par la proximité de leur principale source d'énergie. Des conflits de travail inhabituellement acharnés, communs aux zones combinant l'exploitation minière et la fabrication, s'en sont suivis. Le Syndicat uni des travailleurs des mines, très actif dans la vallée, était en grande partie responsable des batailles ouvrières de confrontation et de classe dans les zones urbaines et rurales.
Après la Première Guerre mondiale, la production d'anthracite a chuté, un désastre économique rendu définitif par la Grande Dépression. Même la prospérité économique qui a accompagné la Seconde Guerre mondiale n'a pu arrêter la disparition économique de grandes parties de la vallée du Wyoming. Dans les grandes villes de la région, Wilkes-Barre et Scranton, l'affiliation syndicale est restée forte même après la Seconde Guerre mondiale, alors que la plupart des mines d'anthracite étaient inactives depuis une génération ou plus. L'agriculture survit dans la zone rurale de la vallée, tout comme la chasse et la pêche touristiques, et une certaine diversification industrielle est sortie de la guerre. Mais la prospérité d'après-guerre a été insaisissable dans une région qui, jusqu'à très récemment, était enfermée dans un état permanent de récession.
D'un point de vue historique, ce qui s'est passé plus largement aux États-Unis en termes d'ethnicité, d'immigration et de travail s'est également produit dans la vallée du Wyoming. Commençant par le premier règlement de la vallée par les Européens, les tensions entre les Amérindiens et les Européens blancs au sujet des revendications territoriales, entre les différents groupes ethniques et politiques découlant en partie des droits de brevet des sociétés foncières, et entre les classes à la suite de lourdes opérations minières et manufacturières cette mesure reflétait celles qui se déroulaient dans des régions importantes de l'Amérique.
Bibliographie
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