Le général chinois Yo Fei (1103-1141), également connu sous le nom de Yo P'eng-chü, dirigea l'armée chinoise contre les envahisseurs Chin, les Jürchen Tatars. Il est un symbole de la résistance nationale contre l'agression étrangère.
Yo Fei était d'une famille paysanne de T'ang-yin, Honan. La légende raconte qu'à sa naissance un oiseau appelé p'eng (un symbole de grandeur) a plané au-dessus de la maison; par conséquent, son nom personnel était associé au p'eng. Il a perdu son père dans ses premières années et était dévoué à sa mère. Largement autodidacte, il a lu Sun Wu's Art de la guerre (un ancien classique militaire) et pratiqué le tir à l'arc.
Vous avez vécu à une époque de chaos politique et d'invasion étrangère. Il a rejoint l'armée tôt et s'est distingué comme un grand soldat. Sa déclaration - «Les fonctionnaires civils ne devraient pas être avides d'argent; les officiers militaires ne devraient pas non plus avoir peur de la mort» - a été le premier principe du gouvernement chinois. La campagne militaire de Yo se déroula en deux étapes: l'extermination du régime fantoche de Liu Yü, qui, avec le soutien des Tatars, s'établit comme empereur en 1130; et la récupération du Nord occupé par les forces tatares sous Wu-shu, le commandant en chef Chin.
En 1133, Liu Yü dirigea ses troupes vers le sud et occupa plusieurs villes importantes au sud du fleuve Jaune. Yo a expulsé les forces de Liu Yü et dans les années suivantes, il a repris une grande zone aux chefs insurgés.
En 1136, l'avant-garde de Yo s'était avancée jusqu'au fleuve Jaune et il cherchait l'approbation pour pousser la bataille vers le nord. Cependant, Ch'in kuei, le Premier ministre, était en faveur de la paix et s'est opposé au plan.
Pendant ce temps, Wu-shu, après avoir laissé tomber Liu Yü, procède à la conquête de l'empire Sung. En 1140, les troupes tatares poussant vers le sud poursuivirent les armées Sung à Shun-chang (Anhwei) et Fufeng (Shensi). Puis Yo mena son armée à travers le fleuve Jaune et se dirigea directement vers Yencheng (Honan), où Wu-shu convoqua sa cavalerie nomade, appelée Kuei-tzu Ma (c'est-à-dire, trois chevaux postés liés ensemble pour former une unité de combat). L'armée de Yo, trop fortement enracinée pour être repoussée, écrasa à plusieurs reprises les assauts de la cavalerie tatare. "Il est facile de déplacer une montagne, mais difficile de briser les soldats Yo", ont commenté les Tatars. Juste au moment où Yo était sur le point de reprendre Pien-liang (K'ai-feng, l'ancienne capitale), l'empereur Kao Tsung, sur les conseils de Ch'in Kuei, ordonna un retrait.
En 1141, Ch'in Kuei a démis Yo de son commandement, puis l'a fait emprisonner sur une accusation fictive, et a finalement arrangé pour lui et son fils Yo Yün d'être exécutés. Mais en 1162, l'empereur Hsiao Tsung désigna Yo comme un héros de la loyauté et l'anoblit comme le prince de Yo; en 1179, l'empereur canonisa Yo comme le Saint de la guerre. Un temple portant son nom à Lin-an (Hangchow, la capitale), où il a été enterré, a été construit en son honneur.
lectures complémentaires
Yo Fei fait l'objet d'un essai dans Arthur F.Wright et Denis Twitchett, éds., Personnalités confucéennes (1962). □