York, Alvin (1887–1964), soldat américain et héros de la Première Guerre mondiale connu sous le nom de «Sergent York». Alpiniste et tireur d'élite du Tennessee semi-instruit, York à la fin de la vingtaine a rejoint une secte pacifiste fondamentaliste. En 1917, lorsque son comité de rédaction rejeta sa demande d'ajournement d'objecteur de conscience, York partit à la guerre, convaincu, après une seconde expérience de conversion, que Dieu voulait qu'il se batte pour son pays.
Au cours de l'offensive Meuse-Argonne en France lors d'un engagement le 8 octobre 1918, le petit détachement d'York de la 82e division est immobilisé par les tirs allemands. Il a personnellement tiré et tué 25 soldats allemands, en a capturé 132 autres et a mis 35 mitrailleuses ennemies hors de combat. Promu caporal à sergent, il reçut les plus hautes décorations des gouvernements américain et français et devint, en tant que «sergent York», le doughboy le plus réputé de la guerre.
York a rejeté les offres d'entreprises commerciales et est retourné à Pall Mall, Tennessee, dans une ferme partiellement financée par souscription publique. Il a fondé une école professionnelle pour les enfants des montagnes sous-scolarisés.
En 1940-41, York devint un ardent interventionniste, approuvant les mesures de défense américaines et l'aide aux Alliés. Il a approuvé un film de Warner Bros., Sergeant York (1941), avec Gary Cooper.
Alpiniste franc-parler alliant piété religieuse et patriotisme profondément enraciné, York était un descendant des derniers jours de la frontière américaine et un héros parfait pour la nouvelle presse populaire et pour les États-Unis menant leur première guerre en Europe.
[Voir aussi Objection de conscience; Première Guerre mondiale: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Alvin C. York, sergent York: sa propre histoire et journal de guerre, éd. Tom Skeyhill, 1928.
David D. Lee, sergent York: un héros américain, 1985.
Chambres John Whiteclay II