Le poète allemand Johann Christian Friedrich Hölderlin (1770-1843) a cherché à exprimer une vision religieuse dans laquelle l'homme se réconcilierait avec le monde de la nature et avec toutes les formes par lesquelles Dieu s'était révélé.
Friedrich Hölderlin est né à Lauffen am Neckar le 20 mars 1770. Après la mort de son père, la famille a déménagé à Nürtingen dans le Wurtemberg, où Hölderlin a passé son enfance. En 1784, il est allé à l'école à Denkendorf et plus tard à Maulbronn. En 1788, il entra au séminaire luthérien de Tübingen pour se préparer au ministère. Cependant, son attention s'est vite tournée vers la philosophie et la poésie, et il s'est lié d'amitié avec les futurs philosophes GWF Hegel et FWJ von Schelling. Il a d'abord écrit des vers dans le style des poètes souabes locaux et du poète plus âgé Friedrich Gottlieb Klopstock. Plus tard, il a commencé une série d'hymnes philosophiques sous l'influence de Friedrich von Schiller.
Hölderlin rencontra bientôt Schiller lui-même, qui l'aida à obtenir un poste de professeur particulier après avoir quitté le séminaire en 1794. Après plusieurs mois comme professeur, il se rendit à Jena, où il étudia la philosophie de Johann Gottlieb Fichte et fut présenté au poète Johann Wolfgang von Goethe. Pendant ce temps, il a continué à écrire de la poésie et a travaillé sur un roman, Hypérion, qu'il avait commencé alors qu'il était encore à Tübingen.
En 1796, Hölderlin obtient son deuxième poste de tuteur, avec la famille du banquier Gontard à Francfort-sur-le-Main. Il tombe bientôt amoureux de la femme de Gontard, Suzette, à qui, sous le nom de «Diotime», il adresse des poèmes. Il la voyait comme la personnification des idéaux qu'il avait célébrés dans sa poésie antérieure. Cependant, leur relation a été découverte et il a été contraint de démissionner en 1798.
Hölderlin s'installe ensuite à Homburg, près de Francfort, où il se consacre au travail littéraire. Sa poésie a commencé à montrer plus de spontanéité des sentiments et une plus grande richesse de détails naturels. Il a également écrit des essais théoriques sur la forme poétique et trois versions d'une tragédie inachevée, Empédocles, sur un philosophe et prophète religieux grec rejeté par la société et par ses dieux et qui décide de se suicider en sautant dans un volcan. En 1799, Hölderlin a terminé Hyperion. Dans sa forme finale, le roman raconte l'histoire d'un jeune Grec qui, inspiré par les mêmes idéaux religieux et philosophiques que Hölderlin lui-même, tombe amoureux d'une fille, Diotime, et rejoint plus tard une guerre d'indépendance grecque contre les Turcs. La révolte échoue et Diotima meurt. En fin de compte, Hyperion ne peut que se réconcilier avec les pouvoirs qu'il sent présents dans le monde naturel.
Après avoir quitté Homburg, Hölderlin a vécu quelque temps avec des amis à Stuttgart. Vers cette époque, il perfectionna le style de sa poésie élégiaque. Son élégie la plus célèbre, Pain et vin (Pain et vin), commémore le bonheur religieux du monde grec ancien et se termine par une décision du poète de s'engager en tant que prêtre de Dionysos, ici identifié avec le Christ.
En 1801, Hölderlin commença à développer sa vision religieuse finale dans des hymnes irréguliers inspirés du poète grec Pindare. L'un des plus grands d'entre eux, Le Rhin, passe d'une méditation sur le cours du Rhin à une spéculation sur la réconciliation de l'humanité avec tous les dieux jamais vénérés.
En 1802, Hölderlin a reçu son dernier rendez-vous comme tuteur dans une famille allemande à Bordeaux, France. Pendant son séjour, il a souffert d'une maladie mentale et est ensuite rentré chez lui. Après une récupération partielle, il a écrit l'hymne Patmos, mais pendant les 2 années suivantes, il a souffert de récidives occasionnelles de folie. Après des tentatives de réhabilitation, Hölderlin fut interné dans un asile et finalement, en 1808, aux soins d'un charpentier à Tübingen. Son état est resté pratiquement inchangé jusqu'à sa mort le 7 juin 1843.
lectures complémentaires
La meilleure étude en anglais de Hölderlin est Ronald Peacock, Hölderlin (1938), qui fournit le contexte littéraire et philosophique nécessaire à la compréhension de sa poésie. La meilleure brève introduction à la poésie et à la pensée de Hölderlin se trouve peut-être dans Michael Hamburger, Raison et énergie: études de littérature allemande (1957). Walter Silz, Romantisme allemand précoce (1929), considère la place de Hölderlin dans le mouvement romantique allemand. La question de l'attitude de Hölderlin envers la religion et la culture grecques est traitée dans EM Butler, La tyrannie de la Grèce sur l'Allemagne (1935), et dans Henry Hatfield, Le paganisme esthétique dans la littérature allemande: de Winckelmann à la mort de Goethe complète au niveau des unités (1964).
Sources supplémentaires
Constantine, David, Hölderlin, Oxford: Clarendon Press; New York: Oxford University Press, 1988.
George, Emery Edward, Hölderlin et la chaîne d'or d'Homère: dont une source inconnue, Lewiston: E. Mellen Press, 1992. □